不论你是在现场观看火箭发射，还是守在电视机前看直播实况，都会发现一个现象：火箭在上升过程中并非始终保持直线，而是在起飞后不久就会逐渐倾斜，最终在天空中呈现一条抛物线状的飞行轨迹。

　　直线上升不是可以更快到达太空吗？为什么火箭要斜着飞？其实这样的设计充满了科研人员的智慧，能让火箭按照经过严格计算后设计出的轨迹，用更少的燃料将航天器送入预定轨道，大幅减少燃料的使用与消耗。

　　垂直发射，突破阻力

　　人类赖以生存的地球大气大部分都集中在距地表50公里以下的高度，在给我们提供保护的同时，也给火箭进入太空带来了很大阻力。飞行时，火箭由于空气阻力消耗了大量的能量，并且需要确保在其大部分燃料用尽前达到足够高的高度。这就是为什么火箭最初飞行速度很快的原因，因为它需要在尽可能小的距离内穿过大气层最厚的部分。

　　倾斜飞行，保证入轨

　　要使航天器在太空长期飞行，必须使其具备第一宇宙速度（7.9公里/秒），然后依靠其向心力维持在轨飞行，不受地球引力而坠落。

　　因此，火箭倾斜飞行也是为了给航天器提供绕地球飞行的速度方向。为保障航天器顺利入轨，火箭升空后开始倾斜，并逐渐增加这个倾斜角度，直至到达绕行地球的椭圆轨道。通过利用地球引力来改变火箭飞行方向，节省的燃料可用于水平加速，以达到高速，从而更容易进入轨道。

　　简而言之，要进入地球轨道，火箭必须在发射后将其轨迹弯曲，否则将会在到达一定高度后耗尽燃料，最终落回地球。通过倾斜飞行，一方面可以节省燃料用于水平加速，另一方面可以改变火箭的爬升方向和加速度，最终给航天器提供合适的高度、速度和飞行方向，使其能够正常进入预定轨道。