通信系统除完成控制中心、测控站以及航天器之间的信息传输，通过有线和无线信道把航天控制中心与各测控站、航天发射场以及回收区联系起来，形成航天测控通信网外，在载人飞船飞行中还有另外特殊的作用，就是直接参与飞船整个运行的全过程，是载人航天工程有机的不可分割的重要组成部分。如专门在飞船上安装了特有的无线电话通信设备和电视传输设备。飞船上每个航天员的头盔上及生活舱内，都配备接收器（耳机）和送话器（话筒）以及传送、记录设备，在飞船飞行的各个阶段都可以进行航天员之间的通话交谈，而且这种交谈除了当事人听到外，还要记录在飞船的记录器上，同时送到地面，使地面指挥人员知道他们在说些什么，以便随时了解和掌握情况；另一方面就是航天员与指挥中心的通话，向地面报告飞船的工作状态和他们自己对问题的分析意见、身体状况和感觉、请求完成某些动作或请求返回等，然后接受地面指挥员的命令，还可以接受家属及其他人员的鼓励、问候。

　　在神舟号飞船的测控通信系统中，除了常规的天地通信手段外，另一个传输信息的重要手段就是电视传输设备，这也是载人飞船特有的设备。在飞船的轨道运行段，通过电视传输系统，地面指挥人员可以了解他们的工作情况、生活情况、进餐情况、行走和睡眠情况，甚至通过对他们的面部表情的观察，可以分析他们的心理状态。通过双向电视传输，不但可以对话，还可以看到彼此对方的表情、手势。设在舱外的摄像机，在交会对接时可用于监视两个飞行器的相对运动和相对位置，以便调整速度和调整方向。而在飞船上的主要系统参数，及交会对接情况，都在电视监视器上显示，供航天员分析判断。

　　航天测控通信系统的另一个重要作用，就是在飞船返回舱返回过程中以及落地后，进行航天员与地面搜救及回收人员的联系，尤其是在故障情况下，返回落点大大偏离预定地区时，搜救人员一时无法找到返回舱，通信设备就起了决定作用，可以发出各种无线电信号、呼救信号，双方通过语音联系，能帮助尽快找到和营救航天员。