图：“艾德琳”火箭示意图（图片来源：美国航天新闻网）
据腾讯网2015年6月7日报道，据国外媒体消息，欧洲空中客车公司推出的“艾德琳”可重复使用火箭，其特点是能够多次重复使用，这是在欧洲“阿丽亚娜”系列火箭基础上研发的一种低成本运载工具。
空中客车公司认为，“艾德琳”可重复使用火箭的主发动机能够在起飞后返回，当燃料耗尽后可自主降落，并在翻新维护后可用于下一个火箭的发射。
空客的工程师认为，“可重复使用火箭就像是一种无人机，能够在完成任务后自主返回，从2010年以来，我们就一直在进行类似的研发工作。火箭底部将配有有翼模块，主引擎和航空电子设备是火箭高价值的部件，需要回收使用，“艾德琳”火箭上将使用类似“猎鹰”9火箭的有翼结构，用于稳定引导着陆。”
有趣的是，空客工程师可能在火箭上增加小型螺旋桨结构，认为这有助于控制火箭降落，因为从本质上看，可重复使用火箭就像操控无人机寻找回家的路，然后将发动机和航空电子设备回收，为下一次发射做好准备。空客防务和航天首席技术执行官埃尔韦-吉利波特认为，新型火箭的可重复使用次数大约为10至20次，具有极强的市场竞争力。目前美国加州的SpaceX公司正在测试它的火箭回收系统，但SpaceX公司的方法与空客不同，前者计划回收第一级助推器、推进剂燃料箱和所有电子设备。
空中客车公司推出这款新的运载火箭是为了保持庞大的商业市场地位。目前，欧洲航空业巨头正在激烈竞争数十亿美元的商业火箭市场份额，几乎一半的通信卫星都来自“阿丽亚娜”系列火箭的发射。竞争对手有美国SpaceX公司和联合发射联盟（ULA），这两家火箭巨头也打算开发可重复使用火箭。不过，SpaceX公司已经走在前列，“猎鹰”9火箭的可重复使用试验已在进行之中。毕竟可重复使用能够压低火箭发射的单价，数百万美元就能实现一次发射，而不是现在数千万美元至数亿美元。空中客车公司最近启动了下一代“阿丽亚娜”火箭的发展计划，更先进的“阿丽亚娜”6型火箭将于2020年首飞。（罗辑）
