据澳大利亚每日航天网站6月5日报道，欧洲航天局（ESA）有史以来最重的货运飞船ATV-4于当地时间6月5日下午6:52:11时（北京时间6月6日5:52:11时）从欧洲库鲁航天中心成功发射，前往国际空间站执行货运补给任务，预计10天后与国际空间站对接。
这艘命名为“阿尔伯特·爱因斯坦”号的ATV货运飞船由阿里安5火箭发射，飞船到达260千米高度时按照预定计划与火箭分离。货运飞船打开四个太阳能帆板，自动导航飞向国际空间站。飞船预计6月15日与国际空间站对接，届时飞船将进入到400千米的轨道高度，速度达到28000千米/小时。
ATV-4货运飞船装载有6.6吨货物，飞船内的货架上固定了209个袋子，装有1400件物品，包括食物、4.8吨的燃料、100千克的氧气和空气、500千克的水、科学实验器材、特殊物品等。该货运飞船的发射重量近20.2吨，是“阿里安”火箭发射的最重航天器。飞船体积相当于一个双层巴士，长度达到10米，直径达4.5米。
ATV具有帮助国际空间站提升轨道的功能，使国际空间站不会因大气阻力而向地球沉降。完成任务之后，该飞船将于10月份带着6吨多的生活垃圾及废弃物与国际空间站脱离，陨落在太平洋。（尉艳娟 编译）
