NASA喷气推进实验室计划进行的第三项演示验证名为“深空原子钟”（DSAC）。DSAC团队计划以汞离子阱技术为基础，研制一款小型、轻质原子钟，并在太空中对其进行演示验证。
深空原子钟演示验证任务将飞行并验证一台精度比目前系统高出十倍的原子钟。深空原子钟将搭乘铱星公司卫星进入太空，利用GPS信号演示验证精确轨道确定，确认原子钟性能。精确授时与导航对于深空和近地探索任务的多方面性能来说都是至关重要的。
深空原子钟团队认为演示验证将提高能力，节约成本，包括：
• 增大数据量：通过联合跟踪扩展地面站的整体视野，无线电和导航科学数据将提高2-3倍。
• 提高数据品质：通过使用单向无线测量链接，使在太阳系遥远星体的导航、重力学、掩星学准确度提高十倍。
• 催生新任务：转向更灵活、扩展性更强的单向无线导航体系，使原位卫星导航系统和自主深空无线导航得以成功研制。
• 降低被提议的任务的成本：通过共享孔径（aperture sharing）和单次单向下载，降低使用深空网络（DSN）的任务成本。
• 能为GPS带来的益处：将下一代GPS系统原子钟稳定性提高100倍。
火星侦察轨道器（MRO）的未来后续任务将使用深空原子钟。装配了深空原子钟的航天器不再需要依赖使用NASA深空网络的双向通信进行轨道确定。这样工作的好处之一是允许任务只需要深空网络进行单向通信，向地面传输科学数据，能够进一步节约成本。深空原子钟工作组估计，此项工作能为这一任务节省1100万美元的网络运行成本，还能使获得的可用科学和导航数据量提高一倍。
载人探索与运行任务理事会太空通信与导航办公室正与NASA首席技术官办公室联合赞助这项技术的演示验证。
如果深空原子钟飞行演示验证任务成功进行，将把原子钟技术的技术成熟水平提高到能广泛应用于未来太空任务的水平。（侯丹 陈建光）
