【欧洲航天局网站 ３月１６日报道】欧洲航天局１６日宣布，决定以意大利核物理学家爱德华多·阿马尔迪的名字命名欧洲第三艘ＡＴＶ自动货运飞船。
图：意大利空间探索之父——爱德华多·阿马尔迪
阿马尔迪生于１９０８年，是意大利基础实验物理学的标志性人物。他在上世纪３０年代与著名物理学家、原子能理论奠基人恩里科·费米一起发现了慢中子，为今后建成世界上第一个原子能反应堆奠定了基础。此外，他对宇宙射线、粒子物理和引力波亦有深入研究。
欧洲航天局载人飞行项目负责人西莫内塔·迪皮波说，作为一个欧洲国家，意大利积极参加了国际空间站的建设，此次命名不仅是向这位杰出的意大利科学家致敬，更是为了纪念这位不懈努力、求取真知的著名学者。
欧洲航天局于２００８年３月发射了以法国著名科幻小说家儒勒·凡尔纳名字命名的首艘自动货运飞船，为国际空间站送去了数吨物资。在６个多月的太空之旅中，该飞船与国际空间站的“星辰”号服务舱对接飞行，它还４次启动以提升空间站的飞行轨道，返航时该飞船共带走约９００公斤固体垃圾和２６４公斤废水。
图：欧洲研制的自动货运飞船（ATV）
在首航成功后，欧洲航天局决定再发射４艘ＡＴＶ飞船，每次间隔约１７个月，以减轻国际空间站的货物运输压力。目前，以德国宇航员约翰内斯·开普勒命名的第二艘货运飞船正在德国进行测试，预计将于今年１１月份发射升空。由于国际空间站很有可能在２０１５年后超期服役，欧洲航天局有望在未来建造并发射更多的ＡＴＶ货运飞船。
