【太空新闻网12月17日报道】　12月17日，欧洲航天局（ESA）局长多尔丹宣布，ESA通过了与NASA的联合探测火星计划。该计划包括两次火星探测任务，一次在2016年，另一次在2018年，ESA将投入8.5亿欧元（12.3亿美元）完成ExoMars任务以支持这两次任务的完成。

　　据ESA估计，ESA需要投入10亿欧元（约14.5亿美元）才能保证ExoMars任务的完成，而目前只计划投入8.5亿欧元（12.3亿美元），因此多尔丹称，ESA会在2011年末或2012年初的一次ESA成员国政府部长级会议上请求追加1.5亿欧元（约2.2亿美元）的投资。此外，ESA计划建造的硬件所需的资金已经落实，这些硬件包括1个火星轨道探测器、1个火星登陆器和1个火星漫游器。在2010年一整年的时间里，ESA和NASA将细化联合探测火星计划的具体细节。2010年底，ESA和NASA将签署最终协议，确定各自的角色和责任。

　　根据联合探测火星计划，ESA将于2016年利用NASA提供的1枚“宇宙神”5火箭把ESA研制的1个火星轨道探测器和1个火星登陆器送到火星，然后于2018年再利用NASA提供的1枚“宇宙神”5火箭把ESA研制的1个火星漫游器送到火星。与以往不同的是，ESA投入联合探测火星计划的资金没有额外补充估算成本20%的资金。换句话说，一旦成本增加，ESA成员国必须再讨论增加资金的投入。另外，一些ESA成员国对2018年火星探测任务能否完成表示担忧，它们认为如果2016年的任务成本超支，将会影响到2018年任务的完成。多尔丹表示，ESA将ExoMars任务分成4个部分：火星轨道探测器、火星登陆器、火星漫游器和任务运行，并且规定其中任何1个部分成本增加都不能从其余部分中调用资金，这样就能够保证上述情况不会发生。