【太空新闻网12月11日报道】英国政府于12月10日宣布，将成立一个国家航天局以取代现有的英国国家航天中心（BNSC），BNSC负责协调十多个政府机构制定空间投资计划，但是本身并没有项目预算。

　　英国国家航天中心主任大卫·威廉姆斯于12月11日称，国家航天局预计将在2010年年底前开始运行，在此之前，将开展一个广泛的政府讨论，其中包括新的机构如何处理军事航天领域的工作，以及如何支持已经通过研发阶段的项目。

　　成立国家航天局的决定表明，英国承认BNSC以现有的结构不适合代表英国参加欧洲航天局以及欧盟的谈判工作。英国科学大臣德雷森宣布了成立国家航天局的决定，他说：“英国国家航天中心一直运转得非常好，这对确保今日英国航天工业的蓬勃发展有很大的帮助。尽管如此，我们仍然需要提升自己在某些领域的作用，例如战略决策、领导众多合作者参与项目以及将空间技术扩展到其它高技术、高增长领域。我认为以上这些是国家航天局应该做的，并且不是通过资金，而是通过组织。如此一来，政府将会全力支持国家航天局。”

　　威廉姆斯称，国家航天局的预算将取决于其主管在英国三年一度的预算申请中争取的程度。协调的项目将能赢得英国政府更多的预算支持，而目前英国国家航天中心在科学、环保以及其它领域的伙伴机构仅限于支持与其职能相关的任务。英国每年的民用航天预算约为4.44亿美元，其中90%投入到了欧洲航天局的项目，投入的资金仅次于法国、德国和意大利。政府现在需要解决国家航天局的职责范围，也需要研究国家航天局在国防、气象服务以及地球观测等领域应该发挥的作用，还需要解决国家航天局在未来几年如何应对欧盟执行委员会提出的问题。

　　英国工业界一直支持国家航天局的成立，他们认为英国国家航天中心的伙伴关系结构有时已经不能整合资源以确保英国工业界的合同。一个比较突出的例子是，欧洲航天局“哨兵”环境监测卫星要执行的任务符合英国政府的政策，但是英国无法提供足够的资金成为该项目的合作国，从而未能保证英国Astrium有限公司的主承包商地位。欧洲航天局选择一个项目主承包商的原则基于每一个国家在该项目中的投资份额。英国工业界的官员称，“哨兵”项目的失败表明英国国家航天中心的结构有局限性，每个政府机构只投资其自身感兴趣的项目，这样就限制了某些航天项目的资金投入。

　　英国航天工业主席理查德·佩卡姆支持成立国家航天局的决定，他在12月10日的声明中说：“一个国家的航天局应该促进这个国家在航天领域投资回报的增长。航天工业正以每年9%的增长速度展现其抗衰退的能力，它为高技术能引导经济复苏提供了一个很好的例证。”