“太空船2号”及其“白色骑士2号”母船

　　【澳大利亚每日航天网站12月7日报道】    12月7日，英国亿万富翁理查德·布兰森的维珍集团和阿布扎比投资公司所拥有的维珍银河公司，在位于洛杉矶和拉斯维加斯的莫哈维沙漠上，展出了由航空航天工程师伯特·鲁坦设计“维珍银河”（Virgin Galactic）飞船。“维珍银河”飞船由两部分组成——“太空船”2号（Space Ship Two）和“白色骑士”2号（White Knight Two），能携带六名乘客和两名飞行员，预计明年开始试飞，2011年和2012年之间开始商业飞行。
　　在即将进行的“维珍银河”飞船飞行测试中，翼展为42.7米（140英尺）的“白色骑士”2号将作为运载器，携带“太空船”2号飞船进入高度为15.2千米（50000英尺）高空，测试“维珍银河”飞船飞行全过程的安全性。
　　就目前而言，到达距离地面100千米（62英里）高空、进行体验5分钟失重感觉的太空旅游，需要支付20万美元。这一为期2.5小时飞行过程的费用，虽然远低于国际空间站太空旅游2500万美元的费用，但仍然是一次很奢侈的经历。不过，已有约300名太空探险者共支付了4千万美元的太空旅游订金。
　　随着航天技术的发展，一些私营公司预测在未来的100年间，空间旅行将变得十分普遍，亚轨道商业飞行也将投入运营，或许从香港到伦敦只需要3个小时。