2021年，国外载人航天领域继续保持快速发展。美国“载人龙”飞船实现世界首次载人飞船重复使用，“货运龙”飞船完成重复使用并创下飞船新的复用周转纪录；NASA努力将“国际空间站”延寿至2030年并促进商业空间站建设；放弃激进的登月时间表，继续推进“阿尔忒弥斯”计划的实施。俄罗斯成功发射科学号多功能实验舱和停泊号节点舱，完成“国际空间站”俄罗斯舱段扩建，大幅提升其在轨应用能力；继续推进“雄鹰”等新一代载人飞船研制，目标在2030年前后完成载人登月；欧洲、日本积极参与“国际空间站”项目，同时投入“阿尔忒弥斯”计划分系统研制工作；印度继续推进全自主载人飞船研制工作。除政府载人航天任务外，商业轨道和亚轨道旅游实现快速发展。

2021年，国外载人航天领域共开展16次发射任务，其中包括6次载人飞船发射任务、8次货运飞船发射任务、2次空间站舱段发射任务。美国“载人龙”飞船开展3次任务，“货运龙”飞船开展3次任务，“天鹅座”飞船开展2次货运任务；俄罗斯“联盟MS”飞船执行3次载人任务，“进步MS”飞船执行3次货运任务，“进步M-UM”执行1次空间站舱段运送任务，质子-M运载火箭执行1次空间站舱段发射任务。另外，太空船二号、“新谢泼德”系统在2021年执行亚轨道飞行任务5次。

 

SpaceX公司于2021年4月23日利用猎鹰-9运载火箭成功发射“载人龙”飞船执行第二次商业乘员运输服务，实现世界首次载人飞船复用，以及首次复用火箭和复用飞船的组合发射。执行本次任务的“载人龙”飞船是执行过演示-2载人飞行试验任务的奋进号飞船。SpaceX公司对飞船进行了重要改进，包括对结构进行加强及增加逃逸系统推进剂的加注量，扩大着陆窗口并提升了飞船的发射中止性能。

SpaceX公司于8月29日首次复用升级的“货运龙”飞船完成第二阶段商业补给服务（CRS）合同的第三次任务，复用代号为C208的“货运龙”飞船。该飞船曾在2020年12月首次执行“国际空间站”任务，在轨飞行近40天后于2021年1月14日安全从轨道返回地球。C208飞船在不到八个月后再次发射入轨，创下“龙”飞船新的周转时间纪录，凸显了该升级型飞船重复使用性的显著提高。

 

 

 

2021年7月21日，质子-M火箭成功将科学号多功能实验舱送入预定轨道。科学号作为“国际空间站”俄罗斯舱段部分最大舱段，包含应用、生保、推进、飞控、热控等多个分系统，相互配合支持其在轨稳定运行。实验舱共设有33个科学实验通用工位，计划在轨开展13类科学实验。11月24日，停泊号节点舱进入预定轨道，对接到科学号多功能实验舱天底点。

随着科学号多功能实验舱、停泊号节点舱的部署，“国际空间站”俄罗斯舱段的能力大幅提升。在任务能力方面，一是航天员支持能力增强，科学号多功能实验舱为俄罗斯航天员增设了第3个铺位、第2个卫生间；二是对接能力增强，为了支持“联盟”“进步”飞船对接，满足任务重叠期间的对接需求，进一步提升未来任务的灵活性。

 

 

“国际空间站”经历两次延寿，目前计划持续运营至2024年。美国国会、NASA等均有意支持“国际空间站”延寿，拜登政府也在2021年承诺将“国际空间站”运行延长至2030年。

此外，美俄均已着眼后“国际空间站”时代，开展提前研究和布局，确保近地轨道载人航天能力不出现断档。NASA在2021年3月通过“商业近地轨道目的地”（CLD）项目，于12月2日以航天法案协议方式，向蓝源公司、纳米架公司、诺斯罗普-格鲁门公司提供了总计4.156亿美元的资金，支持商业空间站的发展。与此同时，俄罗斯提出在“国际空间站”退役后，构建独立的俄罗斯轨道服务站（ROSS），除了开展近地轨道载人航天活动外，还能够支持载人月球和深空探测。

 

 

在近地轨道空间应用方面，欧洲共有11个国家参与“国际空间站”项目。2021年7月21日，欧洲机械臂（ERA）和DMS-R多功能计算机随科学号多功能实验舱成功发射。新机械臂全长11.3m，拥有7自由度，抓取精度5mm，可抓取最大质量为8000kg，成为首个能触达俄罗斯舱段部分的机械臂。

2021年，日本希望号实验舱成功向太空中部署了13颗立方体卫星，并完成了多项生物技术试验。8月29日，“货运龙”飞船将日产半自主半遥控机械臂GITAI S1送达“国际空间站”，该机械臂全长1m，拥有8自由度，用于帮助航天员执行日常任务。

2021年，印度继续推进全自主载人飞船“天空飞船”的研制工作，但由于疫情影响，飞船首次无人轨道飞行测试任务推迟到2022年6月。