NASA局长吉姆·布里登斯汀（Jim Bridenstine）说：“与我们的商业和国际合作伙伴携手，共同建立‘门户’，是可持续月球探测和“阿耳特弥斯计划”的关键组成部分。……利用这一‘门户’作为机器人和人类绕月探索的平台，将有助于我们深入了解在月面所做的工作，并为我们下一个巨大的飞跃——人类探索火星——做好准备。” 

图一：”门户“空间站示意图

由欧洲空间局（ESA）制造的“太阳辐射仪”，可通过监测在“门户”所处特殊轨道上所经受的辐射程度，进一步了解如何保护航天员的安全。 

由NASA制造的“太空气象仪”将观测太阳粒子和太阳产生的太阳风。随着人类向太空探索的不断深入，猛烈且不可预测的太阳风暴，是人类和机器人探险家都要面临的更大挑战。“太空气象仪”将收集丰富的数据，并增强我们预测太阳活动的能力，这些太阳活动可能影响人类绕月、登月以及未来火星任务的航天员。

NASA科学总部的副局长托马斯·祖布钦（Thomas Zurbuchen）表示：“我们的太阳和周围的环境非常活跃。这套仪器将帮助我们观察太阳发出的粒子和能量，通过研究分析，以降低航天员登月探火任务中所要面临的风险。我们不仅将要更多地了解我们的太空环境，还将去了解如何提高在“阿耳特弥斯计划”后、对地球之外任何地方的太空天气的预报质量。”

未来，将有更多的科学有效载荷登上“门户”，充分利用月球轨道上的独特环境。

作为NASA可持续月球探测计划的一部分，“门户”空间站将绕月球轨道运行，并将定期安排航天员驻留。NASA于2019年5月授予了Maxar科技公司一份合同，开发提供太阳能电池阵列和机动能力的动力和推进元件。

此外，NASA还在与诺斯罗普·格鲁曼公司进行谈判，就居住和物流前哨（HALO）模块的合同进行磋商。NASA准备授予一份针对门户物流服务的合同，一个类似于国际空间站的商业货运计划的货运服务。

欧空局、日本宇宙航空研究开发机构和加拿大航天局都参与了有关“门户”合作的讨论，积极投身“门户”的建设和运营，这一工程被视作月球表面任务的前奏，并为人类探索火星铺平道路。 

就在NASA公布为深空“门户”空间站选择首批科学研究设备第二天，有外媒表示，NASA分管载人航天的副局长洛韦罗已经透露，随着“门户”建设进程一再拖延，虽然 NASA还是会围绕“门户”开展一系列长期月球计划，但是很有可能为了满足2024年登月这个紧要目标，而在短期内跳过“门户”。

也就是说，修订后的2024年重返月球方案，将可能不再要求登月器必须首先对接“门户”、然后再登月，而是可以直接和“猎户座”飞船对接登月。当然，NASA最中意的方案还是最终对接“门户”，所以改变只是为了满足2024年这一紧迫的登月时间。

为了实现2024年登月目标，NASA已经做出了许多“退让”。包括减少登月人数、缩短逐月时间、简化登月行为等等，都是为了能够踩上这个时间点。但即便如此，不断攀升的花销和一拖再拖的工期，都让NASA在接受监察质询时底气不足。

洛韦罗指出，当年阿波罗计划登月，登月舱项目从签约到着陆，共花了6.5年时间，而现在，离2024年的最后期限只有不到5年。想如期实现目标，“就需把会加大项目风险的所有东西去掉。”

暂时跳过“门户”，并不意味着彻底放弃“门户”。假使“门户”摆脱了2024年登月这一硬性指标，反而可以给设计者和建造者留下更宽裕的时间，有助于打造出一个更好的“门户”。（张田）