北京时间2月16日4时21分，诺斯罗普-格鲁曼公司利用升级了的安塔瑞斯-230+（Antares-230+）运载火箭从沃罗普斯发射场成功发射“天鹅座”货运飞船。此次任务编号为天鹅座CRS-13（Cygnus CRS-13），是“天鹅座”飞船的第13次国际空间站补给任务，也是第二阶段商业补给服务（CRS2）合同的第2次任务。
图1 ：天鹅座CRS-13发射
此次任务中，“天鹅座”飞船为国际空间站运送了约3400kg有效载荷，包括研究设备、乘员补给、硬件等。飞船向国际空间站运送的典型科学实验项目如下：
航天器燃烧安全实验-4（Saffire-IV）
实验研究不同材料、不同环境下，火灾的发展、检测、监视、火情后清理能力。该实验是利用“天鹅座”飞船开展的火灾系列实验之一，将在飞船与空间站分离后进行，避免对航天员和空间站产生危险。研究成果还可应用于地面类似环境，例如潜艇、矿井等。
移动空间实验室（Mobile SpaceLab）
移动空间实验室是一个组织和细胞培养设施，设施可开展微重力生物学实验，进而研究微重力对人体生理的影响，确定缓解负面影响的方法。该装置能够根据研究需求进行配置，具有快速周转的特点，通过货运飞船发射和返回。航天员将该装置安装在空间站EXPRESS机柜上，地面监控该装置自主开展实验。
莫奇（Mochii）
莫奇是新型小型化扫描电子显微镜，具备光谱分析能力。该实验在轨验证对微纳结构的实时、现场成像和测量的能力。
例如，载人深空探测任务由于无法将样本返回，检测微粒的能力至关重要，可有效保证航天器和航天员的安全。
骨细胞基因组学（Osteoblast）
骨细胞基因组学实验通过检测成骨细胞和破骨细胞，研究微重力环境下骨丢失的分子机制。研究成果将用于预防航天员执行任务中的骨质流失，同时对研究其他疾病相关的骨质流失具有重要意义。
噬菌体演化（Phage Evolution）
噬菌体是侵入和破坏细菌的病毒，噬菌体演化实验研究在微重力和辐射环境下，噬菌体和宿主细菌之间的相互作用，有助于在未来航天任务中保护航天员的安全。
搭载小卫星
“天鹅座”还搭载了3颗小卫星，分别是红眼-2（RED-EYE-02）、可变形反射镜（DeMi）、技术教育卫星-10（TechEdSat-10）。
红眼-2卫星是美国国防高级研究计划局（DARPA）研制的100kg级卫星，用于验证低成本微小卫星的效用。计划在轨部署3颗卫星，开展轻质、低功率星间链路通信试验，并验证新型姿态控制组件、星载处理器、软件定义无线电、成像技术等。2019年通过龙CRS-17任务部署了首颗卫星，此次部署第2颗卫星。
可变形反射镜卫星是美国国防高级研究计划局资助、麻省理工学院研制的6U立方体卫星，任务目标是在轨验证可变形反射镜微机电系统（MEMS）用于闭环波前探测的性能。卫星配备了内部激光和波前探测器用于表征镜面特性，同时配备了小型望远镜验证闭环波前探测性能。
技术教育卫星-10是圣何塞州立大学、爱达荷大学及NASA共同研制的6U立方体卫星，验证高温、精确离轨能力。
飞船预计飞行37小时后，于北京时间2月18日17时05分抵达国际空间站，飞船被捕获后在机械臂操纵下与国际空间站团结号（Unity）节点舱对接。根据计划，“天鹅座”飞船将在国际空间站停泊约3个月，于2020年5月与空间站分离；随后，美国还将在飞船上单独开展航天器燃烧安全实验-4（Saffire-IV）。（何慧东）
