北京时间10月18日晚间19时38分至19日凌晨2时55分，美国国家航空航天局（NASA）女航天员克里斯蒂娜·科赫（Christina Koch）和杰西卡·梅尔（Jessica Meir）出舱修复空间站的电池充电器故障，该项任务持续了7小时17分钟。本次舱外活动是梅尔的第一次太空行走和科赫的第4次太空行走，也是国际空间站实施的第221次太空行走。迄今为止，共有228名航天员进行了太空行走，其中包括15名女性。
本次任务中，克里斯蒂娜·科赫和杰西卡·梅尔除了按计划完成更换出现故障的电池充放电单元外，还进行了部分额外任务。
图1：航天员克里斯蒂娜·科赫（左）和杰西卡·梅尔（右）
被延迟了七个月的全女性太空行走
今年三月，NASA首次尝试进行全女性太空行走，原计划由科赫和目前已返回地球的安妮·麦克莱恩执行，但由于当时未能为麦克莱恩准备好合身的中号硬质宇航服上衣，改由男航天员尼克·黑格与科赫出舱行走。
首次全女性太空行走最初被延迟到10月21日进行，由两名航天员继续为空间站更换电池，但10月11日，国际空间站电池充电器发生故障，导致已安装好的锂电池无法启动，因此，科赫和梅尔提前出舱，承担更换故障组件的新任务。
鉴于NASA计划在2024年前将首名女航天员和一名男航天员送至月球南极，两名女航天员的本次太空行走被认为“能鼓舞很多女性”。NASA近年来也在扩张女性航天员的数量。目前，NASA的女性航天员已经达到了航天员总数的50%。
克里斯蒂娜·科赫
克里斯蒂娜·科赫（Christina Koch）1979年1月29日出生于美国密歇根州，毕业于北卡莱罗纳州立大学（获得电子工程、物理学双学位）和戈达德太空飞行中心NASA学院。曾参加美国南极计划，在南极北极科考长达三年半。先后担任美国国家海洋与大气管理局全球监测部天文台工程师、美属萨摩亚天文台台长。2013年入选NASA。2019年3月14日进入太空，总计太空行走4次，累计时长27小时48分钟。按照NASA目前计划，她的太空任务被延长至2020年2月，届时总计长达335天，她将成为单次在太空生活最长时间的女航天员。超过美国女航天员佩吉·惠特森（Peggy Whitson）289天最长纪录。
图2：女航天员克里斯蒂娜·科赫
杰西卡·梅尔
杰西卡·梅尔（Jessica Meir）1977年7月1日出生于美国缅因州，美国和瑞典双重国籍（父亲是瑞典人）。毕业于美国布朗大学、法国史特拉斯堡国际太空大学、加州斯克里普斯海洋学研究所、哥伦比亚大学博士后。主攻比较生理学，曾在南极研究企鹅，海洋生物学家。2013年入选NASA航天员大队。2019年9月25日进入太空，担任国际空间站第61、62远征队飞行工程师。NASA计划让她进行3次太空行走，10月18日首次太空行走，即创下史上首次全女性太空行走。因为是双重国籍，她也是首位太空行走的瑞典女性。
图3：女航天员杰西卡·梅尔
仔细回顾人类太空行走历史，你会发现，女航天员的成就丝毫不亚于男性，有的还创造了多个“人类第一”。
创造太空行走“第一次”的女航天员们
首次女性太空行走：1984年7月25日，苏联航天员斯维特拉娜·萨维茨卡娅（ Svetlana Savitskaya），走出礼炮7号空间站，实现人类史上第一次女性太空行走。斯维特拉娜曾是飞行员，被苏联人称为飞得最高、飞得最快的人，曾经打破飞行世界纪录，飞出了2683公里/小时的速度和21209.90米的高度。
图4：人类历史上首次进行太空行走的女航天员斯维特拉娜·萨维茨卡娅
美国首次太空行走的女性：1984年10月11日，凯瑟琳·D·苏利文（Kathryn D. Sullivan）走出挑战者号航天飞机，与她的搭档——任务专家大卫·李斯特玛（David Leestma）共同执行了持续时间约为3.5小时的太空行走，其任务是对一个可以给卫星进行在轨燃料补充的装置进行测试。苏利文成为美国第一位进行舱外活动的女性。
图5：女航天员凯瑟琳·D·苏利文
美国航天员佩吉·惠特森（Peggy Whitson）保持着女性太空行走次数最多（10次）、持续时间最长（60小时21分钟）的世界纪录，也成为了史上年纪最大、经验最丰富的太空漫步女性。
图6：女航天员佩吉·惠特森
期待未来也会有中国的第一位，甚至更多进行太空行走的女航天员！（王霄）
