日前,美国政府问责办公室(GAO)再发报告,质疑NASA“商业乘员计划”(CCP)进度情况,其两家承包商——波音公司和太空探索技术(SpaceX)公司在各自的载人运输系统研制方面虽已取得一定进展,但都没有准备好开始执行载人的认证飞行任务。认证进程是指NASA在执行“国际空间站”(ISS)常规任务之前要确保各家承包商的航天器、运载火箭和地面配套系统满足载人航天飞行要求。本报告主要考察“商业乘员计划”及其承包商在任务认证方面所取得的进展。
2014年,NASA向波音公司和SpaceX公司授出两份固定价格合同,总价值68亿美元,用于研制载人运输系统并开展前往“国际空间站”的初始任务。2018年7月,GAO发现,这两家承包商都在继续推迟各自的认证任务日期,而且很可能会进一步推迟。NASA 须在两家承包商开始执行“国际空间站”常规任务之前,对其载人运输系统进行认证。2019年2月,NASA承认认证任务延期还会继续,并宣布通过购买俄罗斯“联盟”飞船座位维持进入“国际空间站”的能力。然而,这一安排并没有完全解决GAO 2018年7月提出的建议,即在“商业乘员计划”承包商获得认证之前,制定确保进入“国际空间站”的应急计划。NASA同意这一建议但尚未实施。鉴于与最终认证任务日期相关的不确定性,NASA需要继续关注这个问题。
GAO认为,造成进度不确定性的因素包括:
1)变化不定的时间表。这两家承包商在继续建造和测试硬件的同时,认证任务时间安排变动频繁。截至2019年5月,这两家承包商各将原始订约的发射日期延后两年多时间;
2)计划工作量。NASA为其两家承包商处理认证数据包的能力也给认证时间带来不确定性。“商业乘员计划”在开展相关审查方面取得了进展,但仍有许多工作要做。基于以上分析,GAO仍认为NASA应制定应急计划,确保进入“国际空间站”的能力不出现空档。(郭筱曦)