据美国航天新闻网5月17日报道，近日，由于一系列技术问题和公司就航天研发项目提出的新要求，波音公司已经将其CST-100“星际客车”商业载人飞船的首飞推迟到了2018年初，晚于美国国家航空航天局（NASA）最初要求的时间。
波音公司新闻发言人里根于5月12日表示，按照目前的研发计划，公司需要在2017年10月进行飞船发射中止系统的发射台中止测试。随后将在2017年12月进行无人飞船在轨飞行测试。载人测试按计划将于2018年2月进行，届时将向国际空间站运送一名NASA航天员和一名波音公司测试飞行员。这些时间节点已经比波音公司和NASA原计划落后了就数月之久。NASA在2015年11月确定了商业载人运输能力（CCtCap）合同，并在3月2日NASA载人探索与运营委员会提出。其时间节点计划表中的CST-100无人测试飞行计划在2017年8月进行，载人测试飞行是2017年10月。
对于发射计划推迟，波音并未披露有关延迟的具体原因，但根据有关资料分析，可能是由于研制计划的调整。虽然波音承揽了NASA商业乘员项目的一部分研发任务，但其工作进展还需NASA的审查。
里根表示，诸多因素导致时间表有所变动，最新时间表已经交给了NASA。其中一个因素就是要减少飞船的质量。第二个因素是搭载在“宇宙神”5火箭上的CST-100飞船在发射和上升阶段时的空气动力学问题。里根称波音公司已经开发了一项“切实可行的”技术，以应对作用在飞船和火箭上的压力，该技术很快就要进行风洞测试。她还表示，NASA还向波音公司提出了飞船的附加软件需求，这需要三个月的时间完成。
调整后的时间表在5月11日的公司投资者大会上公布。波音公司执行副总裁卡里特称，即使计划表有所调整，波音公司仍希望成为第一个商业飞船公司。她同时强调，公司已经组装了飞船结构测试部分的两个部件。该部件将很快运到加利福尼亚的波音厂房进行环境和其他测试。然而，即使不做推迟，波音公司的CCtCap合同时间表仍落后于SpaceX公司。在3月份的NASA咨询委员会会议上公布的SpaceX公司时间节点中，其“龙”飞船无人飞行测试的时间在2016年12月，载人飞行是在2017年4月。
NASA发言人马丁于5月12日称，目前NASA尚未更新CCtCap时间节点的时间表。她表示，波音公司目前已经完成了13个时间节点，而SpaceX公司完成了8个时间节点。按照SpaceX的说法，公司现在计划在2017年第二季度进行无人测试飞行，在2017年第三季度进行载人测试飞行。
这次延迟可能会引起国会对商业载人项目提出新问题。与国会听证会热议的前些年比较，该项目在NASA的2017财年预算申请中参议院和众议院听证会上很少出现。参议院拨款委员会4月21日批准的支出法案为该项目提供了11.8亿美元资金。法案附录的报告在最后一次延迟前都对时间表有所质疑。报告中指出，“两家公司现在都按照推后的时间表参与完成了合同规定的时间节点”、“由于在飞船生产和测试阶段还会有意料外的挑战，所剩的时间真的不多了”。（王保成 赵晨 编译）
