据美国国家航空航天局网站2016年5月3日报道，美国国家航空航天局（NASA）戈达德航天中心首席研究员艾莉森•埃文斯及其团队对较为陈旧的技术进行改造，成功实现小型化的卫星热控制技术，现计划在戈达德航天中心研发的“得林”（Dellingr）卫星的首次飞行中进行试验。

　　“得林”卫星是一种新式的6单元立方体卫星，旨在以较低成本执行NASA的科学研究。“得林”小卫星约12英寸长、4英寸高，可能在2016年晚些时候发射。埃文斯表示，立方体卫星通常由高校研究领域使用，仅消耗几瓦功率，携带非常小的有效载荷，在低地球轨道运行，任务寿命约为几小时至几周。然而，这种模式正在改变。鉴于立方体卫星平台的低成本和快速周转时间，NASA和其他机构正将其用于广泛的探索、技术验证和科学任务，可运行多年。专门为这类卫星设计的可展开的太阳能电池板能提供80瓦的最大功率，实现更大功耗的立方体卫星任务。

　　更高功率会带来更多挑战。食品盒大小或更小的卫星平台会携带更大功耗或热敏性飞行仪器，任务设计者需要调节这些仪器的温度。电子温控装置会增加重量并占用宝贵的空间，不适用于小卫星。埃文斯表示，目前还没有机构为立方体卫星研发被动热控制技术。面对该挑战，埃文斯转向最初在20世纪60年代使用的一种大型栅格板技术，直径为几英尺。根据仪器是否需要散热，这种栅格板将像百叶窗一样打开或关闭。埃文斯研发的新型热控制栅格板技术将像其前身一样运行，同样不需要电子器件，并且是完全被动的。

　　该装置边长约4英寸，能承担几乎任何小卫星任务，无论是3单元立方体卫星或比“得林”更大的卫星。每个装置包含前后面板、翻门和弹簧。后面板用戈达德航天中心材料专家马克•长谷川研发的高放射性的涂料——氮化硼纳米网(BNNM)——涂成白色，前面板和翻门由铝合金制成，没有放射性。埃文斯表示，双金属弹簧将发挥重要作用，其直径只有1/4英寸。这种弹簧由两种不同金属制成，连接到高放射性后面板，如果一种金属过热，弹簧将伸展，使翻门打开。当弹簧冷却，恢复到最初形状，翻门将关闭。

　　建造该装置后，埃文斯及其团队致力于验证其性能。在台式生命周期试验中，该团队使装置暴露在91～131华氏度的温度中，运行超过1.29万个周期，双金属弹簧没有出现故障。该团队还在-4～185华氏度的温度中执行了8个热真空试验周期，发现该技术可为立方体卫星消散大量热能。震动试验还显示，该技术能实现资格认证水平。

　　该团队将在“得林”任务中证明其效用。此次技术演示验证将使用较小的试验版装置，埃文斯预计该装置将验证其作为航天技术的效用。（冯云皓 编译）