图：洛马公司研制的居住舱雏形（图片来源：航天新闻网）
据美国航天新闻网4月14日报道，近日，美国航天巨头洛克希德·马丁公司称正在考虑将美国国家航空航天局（NASA）在探月任务中应用的居住舱用作其他用途。
洛马公司与毕格罗宇航公司、波音公司和轨道ATK公司一起作为NASA的“下一步空间技术探索伙伴关系”（NextSTEP）合作商，为NASA设计可用于探月任务的居住舱。该居住舱被称作“前哨”，计划于本世纪20年代初发射到近月空间，成为NASA“火星之旅”计划的“试验场”，帮助开展一系列载人任务。
在近期召开的第32届航天研讨会上，洛马公司与NASA的NextSTEP合同项目主管比尔·普拉特（Bill Pratt）表示，公司考虑在居住舱完成主要任务后将其用于其他用途。该居住舱可以通过增加舱段的方式提供额外的功能或容纳更多舱员，帮助其他想前往月球的国家或组织，用于其他探月计划或商业活动。
洛马公司于去年9月启动了这项为期一年的合同，于近期完成了一项中期评审。其负责的工作包括居住舱的整体概念交易研究，以及可升级用于未来火星任务的生命保障系统和辐射罩。普拉特称洛马公司已启动NextSTEP项目第二阶段的准备工作，该阶段将于今年晚些时候开始，包括额外风险降低的研究和一些硬件的建设。
洛马公司对居住舱的设计理念是使其依赖“猎户座”飞船。除了使用“猎户座”运送航天员以外，居住舱里的航天员还可以利用飞船上的电力、推进和生命保障系统，以简化居住舱的设计，降低成本。而“猎户座”未与其对接时，居住舱将设置为限制模式，通过洛马公司为星际机器人航天器所研发的自主控制系统运行。此外，居住舱还采用了洛马公司于2014年竞争第二轮商业补给合同时所提交的飞船系统的组成部分。
对猎户座的依赖是该居住舱的一大缺点。然而普拉特暗示，到本世纪20年代后期，“猎户座”飞船或不再仅仅为NASA所用。此外，居住舱也可能具备“猎户座”的一些功能。（张媞媞 编译）
