据美国空间新闻网2015年12月16日报道，12月16日，美国国会发布了2016财年政府开支法案。该法案包含一项解除对俄制RD-180发动机禁令的条款，使联合发射联盟（ULA）的“宇宙神”5运载火箭至少在2016年10月1日之前能够使用该发动机，重振航天发射市场的竞争力，保持ULA和SpaceX两家公司竞争国防部发射合同。

　　法案条款称，“无论火箭发动机的原产地是哪个国家”，空军可向已获得认证的任何公司授出发射合同，以确保稳健的竞争力和持续、可靠的空间进入能力。在即将到来的9项军事航天发射任务中，“宇宙神”5火箭被认为是“猎鹰”9火箭的唯一竞争对手。

　　该法案还提出，不再资助美空军传统的“国防气象卫星计划”（DMSP）。该项目可追溯到20世纪60年代，其最后一颗卫星DMSP-F20暂时预定在2018年左右发射，但该法案否决了美空军为该卫星发射请求的1.2亿美元资金。

　　美国国会在2015财年《国防授权法案》中禁止将来使用俄制发动机执行美国国家安全发射任务，作为对2014年俄罗斯侵犯乌克兰的反制举措。一个月前，ULA宣称，放弃竞标GPS-3卫星在2018年的发射任务，将发射合同让给了SpaceX公司。对于放弃竞标，ULA引用了多个原因，发动机禁令是原因之一。

　　近期通过的2016财年《国防授权法案》对该禁令有一定程度的缓解，允许ULA使用额外4台发动机，竞争即将到来的美空军发射任务。在此之前，ULA曾表示，已经将5台不受该禁令限制的发动机分配给了非军事任务。

　　参议院拨款委员会高级议员理查德•谢尔比支持解除该禁令。参议院军事委员会主席约翰•麦凯恩曾多次批判ULA使用俄制发动机，要求坚持2016财年《国防授权法案》，但是无效。麦凯恩表示，考虑在2017财年《国防授权法案》中对俄制发动机进行完全和无限的限制。

　　2016财年开支法案还拨款2.27亿美元，用于加速研发RD-180发动机的替代方案。根据国防开支法案的摘要，这比白宫的预算请求高出1.43亿美元。2015年发动机研发工作的预算为2.2亿美元，但空军仅为2016年请求8400万美元。国会在2014年要求国防部研发国产发动机，在2019年之前做好飞行准备。（中国国防科技信息中心  冯云皓）