图：“新谢泼德”号亚轨道飞行器推进模块成功实现着陆（图片来源：空间新闻网）
【本站综合】蓝色起源（Blue Origin）公司于11月24日宣布，其“新谢泼德”（New Shepard）亚轨道飞行器第二次试验发射达到近地空间边缘，乘员舱和推进模块都成功实现着陆。这标志着“新谢泼德”成为了首枚在发射后成功实现软着陆并回收的火箭。这也意味着，在火箭回收技术方面，蓝源公司已经领先于SpaceX公司。
“新谢泼德”飞行器于11月23日东部时间下午12：21从公司位于西德克萨斯州的试验场发射，飞行高度最高达到100.5千米，最高速度达到3.72个马赫数。不载人乘员舱与推进模块分离后利用降落伞着陆。而火箭的推进模块采用了名为推进式着陆的技术，即在降落过程中使火箭发动机重新点火，可控制火箭的降落，减慢降落速度，并确保模块的姿态正确，垂直降落在地面上。这与SpaceX“猎鹰”9火箭的回收技术类似，不过SpaceX希望在海面的自动无人平台实现垂直降落。
本次测试与今年4月进行的最大飞行高度超过93千米的一次测试相似。上次测试中，推进模块中的一个液压问题使得受控着陆未能实现。蓝源公司创始人杰夫·贝索斯称，此次飞行验证了“新谢泼德”的结构和设计，包括在最后着陆阶段中，主发动机再点火之前控制降低速度的翼面和引力刹车系统。“新谢泼德”飞行器的两个模块都被设计成可重复使用。
蓝源公司并未说明下次飞行试验将在何时进行，但有官员表示，他们计划在年底之前再进行一次飞行试验。（王保成 张媞媞 编译）
