据美国航天新闻网站2020年2月17日报道，蓝源公司于2月17日宣布其在阿拉巴马州亨茨维尔市建造的一个发动机生产厂正式投入运营，拟将为该公司研制的新格伦火箭以及联合发射联盟（ULA）的火神火箭提供所需的发动机。

这座仅耗用12个月多一点时间建成的工厂面积约35万平方英尺（约3.25万平方米），将用于生产BE-4和BE-3U发动机，年产量最多可达42台，预计今年夏天开始生产发动机。

“火神”火箭一子级使用2台BE-4发动机，“新格伦”火箭一子级则使用7台BE-4发动机。蓝源目前是在其设在华盛顿州肯特市的总部生产BE-4发动机，包括一系列用于测试的发动机和2台具备“飞行准备状态”的发动机，该型发动机的研制几近尾声。公司CEO史密斯表示，2台具备“飞行准备状态”的发动机将于今年5月交付给ULA，以安装到火神火箭进行后续的测试。用于火箭飞行任务的首批发动机也将会在总部生产。蓝源计划耗用1～2年时间完成将发动机生产线从肯特市转移到亨茨维尔市，预计需要2～3年实现年产42台发动机的最终目标，其中BE-4和BE-3U发动机的产量约各占50%。

亨茨维尔发动机工厂的建成只是蓝源2020年的多项里程碑事件之一，史密斯希望该公司能在今年完成卡纳维拉尔角空军基地36号发射场的升级改造的大部分工作。2021年底将在该发射场发射新格伦火箭。此外，蓝源的新谢帕德亚轨道运载器的研制也几近完成，在正式实施载人任务之前，可能仍有3～4次不载人试飞。

蓝源在今年开展的另一个优先事项是推进NASA“阿尔忒弥斯”载人重返月球计划的着陆车研制。该公司在2019年10月宣布与Draper实验室、洛·马和诺·格等公司组成了一个“国家团队”，参与NASA的载人着陆系统项目研制所需的月球着陆车的竞标。（赵晨）