据腾讯太空4月3日报道，美国商业航天公司蓝色起源（Blue Origin）于4月3日又一次成功发射并回收了“新谢泼德”亚轨道飞行器。这也是“新谢泼德”五个月以来的第三次成功回收试验，又一次创造了历史。
这枚“新谢泼德”亚轨道飞行器于去年11月24日飞抵100.5千米高空并成功软着陆，成为首个越过卡门线（国际航空联合会定义的大气层和太空的界线，即海拔100千米高度）的回收火箭。今年1月23日，这枚火箭被再次发射越过卡门线，并第二次成功软着陆回收。
此次飞行任务在该公司位于美国南部的西得克萨斯基地进行，“新谢泼德”与之前一样搭载了未来送人类前往太空边缘旅行的乘员舱。乘员舱在“新谢泼德”亚轨道飞行器送抵100千米高度的太空后飞行了一段时间，随后通过三枚巨型降落伞返回地球，而“新谢泼德”则在降落过程中利用剩余燃料点火降低下降速度。在距离地面1.1千米处，发动机重启点火，并成功实现第三次垂直软着陆。
公司创始人贝索斯在北京时间4月2日晚11时18分发布推特称：“BE-3发动机重启与火箭软着陆过程堪称完美。”BE-3是“新谢泼德”亚轨道飞行器使用的发动机，也是美国十余年来研制的第一种新的液氧/液氢火箭发动机。贝索斯随后确认乘员舱降落伞顺利展开，并在“新谢泼德”着陆后不久成功返回。贝索斯表示他们会尽快公布这次发射、降落和在空中拍摄的视频。
图：4月2日发射前，蓝源起源的工程师在准备“新谢泼德”升空的乘员舱（图片来源：腾讯太空）
此次飞行中，乘员舱还搭载了2个科学载荷。其中一个是美国西南研究院设计的装满岩石的盒子，用于观察微重力条件下这些岩石的移动规律，这对研究小行星表面岩石和土壤的运动很有帮助。另一个试验由佛罗里达州大学选送，研究微重力条件下尘埃粒子的碰撞情况，这与早期太阳系原行星盘里尘埃粒子的碰撞合并过程相似。
“新谢泼德”搭载的乘员舱将于2017年进行载人测试飞行，预计在2018年搭载付费乘客进行商业飞行。该乘员舱可将6名乘客送往100千米高的太空边缘，乘客将在舱内体验数分钟的失重。目前该公司还未公布航班价格，不过蓝色起源已经连续三次重复使用火箭成功，这将大幅度降低该公司的飞行成本，太空航班价格也会变得更廉价。
今年4月8日，SpaceX公司也将进行“猎鹰”9火箭回收的又一次尝试。与“新谢泼德”的亚轨道飞行不同，“猎鹰”9火箭将把一艘“龙”货运飞船送抵400千米高的国际空间站，因此火箭返回速度更快，降落难度更大。（桂林）
原标题：不到五个月 贝佐斯把这枚火箭重复使用了三次
