据NASA网站2015年4月2日报道，美国国家航空航天局（NASA）的新一代火箭“航天发射系统”（SLS）的首次探索任务（EM-1）将完成多项重大任务，不仅要测试SLS的性能、SLS火箭与“猎户座”飞船的融合度，还将利用其强大的运载能力搭载11枚小卫星，以便在低地轨道之远开展科学实验。
首次非载人飞行试验中，SLS火箭将把“猎户座”飞船发射至绕月逆行轨道。11枚独立的小卫星被装配在连接“猎户座”飞船和SLS顶端推进级的适配器内，每枚约有一个大鞋盒大小。适配器圆环上的阀门采用的是弹簧结构，没有采用烟火装置。
这些小卫星以高效多能为其设计宗旨。总质量不超过14千克，不需要耗费火箭的额外推力，降低了深空探索科研的成本。
逃离地球引力约10分钟后，“猎户座”飞船将与其服务舱分离，此后“猎户座”飞船将继续向月球进发。当“猎户座”飞船飞至安全距离之外，就可以根据任务需要在不同的时间部署小行星了。
该载荷的项目负责人和工程师将制定有针对性的任务要求，以确保载荷搭载的安全性。NASA的多个机构也为这11个载荷空位发出了意见征集书，目前有三个提议入选，分别是 “近地小行星（NEA）侦察”（Near-Earth Asteroid Scout）、“月球闪光灯”（Lunar Flashlight）和“生物哨兵”（BioSentinel）。
“近地小行星侦察”将使用太阳帆推进技术，飞越一枚规模较小的小行星，对其拍照并进行观测。这将加深当前人们对小行星环境的理解并为将来航天员探索小行星获取关键信息。
“月球闪光灯”将在月球表面搜寻资源丰富的地点，这些资源一旦被分解成有用的分子，即可在未来的探索中用于制作材料、推进燃料、氧气和水。
“生物哨兵”将使用酵母探测、测量和比较深空辐射对活体微生物的影响。（尉艳娟 温熙越 编译）
