图1：“蚱蜢”火箭发射升空 （图片来源：新华网）
图2：“蚱蜢”火箭发射升空后垂直降落 （图片来源：新华网）
【本站综合】据新华网10月19日报道，美国SpaceX公司发布消息称，在10月7日的测试中，SpaceX公司研发的“蚱蜢”火箭完成了“第八跳”，火箭在点火发射升空到744米的高空，随后又垂直准确降落到发射台上。
整个试验过程持续78.8秒，火箭降回地面后外观完好。与传统运载火箭相比，“蚱蜢”外形上最大不同是带有四条钢铝结构的“腿”，它们带有液压减震器，使火箭能抵御垂直落回地面的巨大冲击而不致严重损坏。
“蚱蜢”火箭使用了全新的垂直起飞垂直降落（VTVL）概念，SpaceX公司希望凭借该技术打造出可重复使用的火箭系统，这样在运载火箭发射后就可以自动降落在预定场地上，不需要从海洋中人工打捞火箭助推器或者其他部件。这项技术有助于降低运载火箭的发射成本，甚至使火箭可以完成可重复使用。SpaceX公司称，本次“蚱蜢”试验是其研发垂直起降、完全可重复使用运载火箭的“关键一步”，希望将垂直起飞垂直降落技术安装到下一代的“猎鹰”火箭上。
SpaceX公司由埃隆•马斯克于2002年创建，其目的是以低成本火箭发射与国家主导的航天机构竞争，抢占商业发射市场。该公司已用“猎鹰”9系列运载火箭承揽卫星发射任务，并与美国国家航空航天局签订合同，向国际空间站运送航天员和物资。（丁颖）
