据gizmodo网站2013年4月2日报道，美国国家航空航天局（NASA）重新开始中断了几十年的核热火箭技术研究，准备用此技术把人类送上火星。

　　在发展革新性发动机技术之外，NASA还面临着作为燃料的钚-238短缺的问题。美国自20世纪80年代以来就没有生产过钚-238，估计到2020年库存就将用完。据美国能源部官员说，可能需要5年或6年的时间才能生产出新的钚。

　　重启核热火箭技术研究后，能源部计划每年生产3～4磅的钚-238，这些足以满足机器人星际飞行的科学任务。（哈琳）