图：“阿里安”-6火箭示意图（图片来源：中国国防科技信息网）
据美国抛物线网站2013年3月11日报道，法国空间研究中心（CNES）已经公布了一份对“阿里安”-6运载火箭的概述，如果在2014年得到欧洲航空航天局（ESA）成员国的支持，“阿里安”-6有可能在2021年最终替代“阿里安”-5火箭。
“阿里安”-6将是一型三级火箭，可以发射最重6.5吨的通信卫星进入地球同步转移轨道。火箭设计发射单颗通信卫星，而重型“阿里安”-5火箭则设计用于发射双星。
“阿里安”-6火箭头两级将使用P135发动机，该发动机由固体或粉末推进剂提供动力。上面级将使用新型“芬奇”发动机，该发动机使用液氢液氧燃料。“阿里安”-6火箭第一级将有2-3个捆绑式固体火箭发动机，捆绑数量取决于有效载荷需要。
在如何继续火箭研发方面，欧洲一直存在分歧。法国更希望马上开始“阿里安”-6相关工作，德国则希望执行一项过渡计划，升级“阿里安”-5火箭。
“阿里安”-5 ME 火箭计划2016-2017年发射，该型火箭将能把11.2吨有效载荷送到近地转移轨道，发射成本比目前降低20%，可减少欧洲各国政府对火箭的资助。“阿里安”-5 ME火箭将使用新型“芬奇”低温上面级，“阿里安”-6火箭也将使用该型上面级。
2012年11月召开的欧航局部长级会议上，为“阿里安”-5 ME火箭批准了经费，并同意继续对“阿里安”-6火箭进行详细定义研究。是否全面投资新型“阿里安”-6火箭的决定时间推迟至2014年的部长级会议再行讨论。（侯丹 许红英）
