据美国太空网站2012年9月12日报道，美国国家航空航天局（NASA）官员表示，其正在建造的重型火箭在进入常规飞行后，每次发射成本可能为5亿美元，该型火箭将携带航天员飞往火星及其它深空目的地。
NASA为航天发射系统（SLS）每年一次的飞行任务锁定的目标价位为5亿美元，可能从2023年开始执行。但这也可能随着SLS项目的进展发生改变，该项目在2011年9月刚宣布成熟。SLS项目副经理表示，5亿美元是估计的每次发射的大约成本，但目前该项目尚处于研发阶段。
NASA目前正在为2017年以前实现航天员往返于低地球轨道做准备。SLS与“猎户座”的组合是一种深空运输系统，SLS的首次试飞将在2017年进行，NASA希望火箭能在2021年执行载人航天任务。
如果SLS能实现5亿美元的发射成本目标，将比航天飞机的发射成本更加低廉。航天飞机项目的寿命期成本约2090亿美元，共执行了135次飞行任务，平均每次发射成本约15亿美元。
初级阶段，SLS能将70吨重的有效载荷送入轨道，但NASA最终计划建造若干型号，其中一种构型能将105吨有效载荷送入轨道，另一种构型能将130吨有效载荷送入轨道，从一种构型到另一种构型无需太多成本。执行火星任务需要火箭具有130吨的运载能力，运载能力105吨的火箭可执行其他科学任务。
NASA计划每年发射2~3次“SLS-猎户座”组合。这个发射频率应能满足NASA载人航天飞行业务的需求，并有助于降低成本，NASA不打算建造巨大的基础设施。（陈菲 许红英）
