据NASA网站近日报道，美国国家航空航天局（NASA）计划将总额2亿美元、为期30个月的合同授予4家公司，用以改进型新型重型运载火箭的助推器概念研究和硬件演示。
4家公司提出的研究建议分别是：
• 诺思罗普•格鲁曼公司航空系统部提出的缩比尺寸的复合材料燃料装置。
• 通用航空喷气发动机公司提出的全尺寸助推器燃烧稳定性验证。
• Dynetics公司提的F-1发动机风险降低任务、主推进系统风险降低任务和结构风险降低任务等三项。
• 阿联特发射系统公司（ATK）提出的助推器整体静态测试。
被选定的4家公司接下来还将与NASA进行合同谈判，具体的合同将在2012年10月授出。NASA将利用研究成果制定新一代重型运载火箭的助推器系统的招标书。该招标书计划在2015年发布。
按照规划，运载能力为70吨的初始型重型运载火箭将使用ATK公司为“阿瑞斯”火箭开发的五段式固体燃料火箭助推器，运载能力为130吨的改进型重型运载火箭将在考虑性能需求和经济可承受的基础上通过竞争来选择推力更大的液体或固体燃料助推器。（张峰 编译）
