据美国航天参考网站2012年5月18日报道，美国国家航空航天局（NASA）表示，将改造成熟现成的德尔塔4火箭第二级，以用作2017年“猎户座”飞船的无人飞行试验。
NASA在一份声明中表示，波音公司的上面级是“唯一能够直接满足这一空间推进需求”的运载火箭。
NASA同时表示，美国、欧洲和日本在一次关于在空间推进系统的研讨会上一致认为，德尔塔4火箭上面级“是现有空间推进系统中只需相对较小的改动”即可满足任务及发射时间需求的火箭发动机。
德尔塔4火箭第二级使用的是普拉特•惠特尼(Pratt & Whitney)公司所制造的RL-10B2火箭发动机，该发动机以液氢和液氧为燃料。
按照计划，在2017年完成首次无人飞行后，将在2021年实施月球轨道的载人飞行任务。这两次“猎户座”任务都将在肯尼迪航天中心39B发射台上发射，使用NASA新的重型“航天发射系统”火箭的早期型号。（刘爽 编译）
