据EADS Astrium网站2011年12月1日报道，阿斯特里姆（Astrium）公司的“阿里安”-5中期进化型（Ariane 5 Midlife Evolution, Ariane 5 ME）火箭已经通过了欧洲航天局（ESA）的初步设计评审（PDR），获得了认可。
来自欧洲不同领域的100多名专家确认了阿斯特里姆公司的火箭各子系统的初步设计定义、研制计划和规格要求，一旦ESA各成员国在2012年11月下一次部长级会议上将经费确定，“阿里安”-5 ME项目研制阶段将提前全面启动。
此次“阿里安”-5火箭主要升级的地方是用了一个新的上面级，该上面级装了Snecma公司研制的可重新启动的“达芬奇”低温发动机。头部整流罩也将延长3米，以适应更大更重的有效载荷需求。
“阿里安”-5 ME型将可运送12公吨有效载荷到地球静止轨道，比目前的“阿里安”-5 ECA型运载能力提高20%。“阿里安”-5 ME型也将增大射程，覆盖所有卫星轨道，提供更大的“阿里安”商业发射服务。
阿斯特里姆航天运输公司CEO查米欧（Alain Charmeau）表示：“‘阿里安’-5 ME型火箭预先考虑了商业市场和欧盟机构的需求，将可同时发射2颗5吨以上的卫星。用户只需花与目前‘阿里安’ECA型相同的价钱即可发射一箭双星，每千克发射成本降低20%。”
PDR自2011年8月31日开始，通过PDR是火箭审核过程的重要一步，尤其对于新上面级而言。（王宜晓）
