据美国航天新闻网站2011年11月27日报道，NASA表示：由于缺乏所需资金，NASA无法在2021年以前研制完成可满足飞行任务要求的J-2X上面级发动机。因此，NASA将为太空发射系统（SLS）的头两次发射采购商业低温火箭发动机。
具有经济上的可负担性是研制SLS所追求的目标之一。美国目前唯一正在使用中的低温上面级发动机是普•惠公司为联合发射联盟“宇宙神”-5和“德尔它”-4火箭生产的RL-10发动机。
SLS以及洛克希德•马丁公司生产的“猎户座”多用途乘员飞行器（MPCV）组成了美国政府下一代深空载人太空飞行系统。SLS和MPCV的一部分研制工作沿用被取消的“星座计划”授出的合同。
SLS首次飞行计划2017年进行，SLS的初始运载能力为70吨，火箭将把一个无人MPCV送到月球及月球背阴面。第二次发射计划2021年进行，此次将发射载人MPCV。两次发射中，SLS都将采用由四台或五台RS-25D发动机并联组成的核心级段构型。RS-25D发动机由普•惠公司最初为航天飞机建造。
NASA近来提议为普•惠公司15亿美元的J-2X合同增加1.3亿美元，以支付该公司在SLS前四次或前五次飞行中为现有RS-25D发动机所做的工作。
由于NASA希望SLS在未来数年的预算基本持平，NASA目前计划在2013～2014年的时间框架中，在完成J-2X发动机电力试验之后，将其研发暂停4年。2011年11月初，首批四台J-2X发动机中的第一台完成了500秒试验点火。SLS项目副经理称J-2X发动机直到2021年才能投入飞行。
普•惠公司探索与导弹防御分部副总裁表示，验证 J-2X发动机的载人资质需要花费6个月到一年的时间。完成飞行就绪的J-2X与SLS的集成工作还需要一到两年。
在NASA的敦促下，普•惠公司已经研究了一些可能的项目变动，以在NASA预算持平的前提下保留2017年的SLS/MPCV任务。 暂停J-2X研发工作是普•惠公司准备的众多设想之一。
11月18日通过的NASA 2012财年预算法案中，包括为SLS提供的18亿美元。NASA 2012财年及以后的开支计划，直到2012年2月奥巴马总统向国会提交年度预算案时才能发布。
探索系统研发副协理副管理员比尔•希尔（Bill Hill）认为：考虑到紧张的预算环境，NASA不可能为长期探索目标研制所有的必要部件，比如不能同时研制上面级和J-2X发动机。（侯丹 陈杰）
