图：ATK公司提议的五段式固体火箭助推器
据澳大利亚每日航天网站6月28日报道，据推测，美国国家航空航天局（ＮＡＳＡ）可能已选定“航天飞机衍生型”运载器（该运载器带有两个目前正在使用的液氢/液氧火箭级），作为国会要求的新的重型航天发射系统（ＳＬＳ）的参考设计。
目前，ＳＬＳ运载器的最终方案还没有确定，问题的焦点是SLS运载器是使用固体助推器还是液体助推器。ＮＡＳＡ已决定按国会要求就运载器的助推器开展竞标活动。助推器的竞标有可能在ＡＴＫ和Ａｅｒｏｊｅｔ公司之间展开。
ＡＴＫ公司的方案是使用五段式助推器，该五段式助推器主要参考在航天飞机上使用过的四段式固体火箭助推器，曾打算用于阿瑞斯1载人运载器的第一级。过去几年，ＮＡＳＡ一直支持使用固体火箭助推器（ＳＲＢ）作为阿瑞斯1和阿瑞斯5发射系统的捆绑式发动机，现在这两个发射系统已经被取消。由于有限的能源利用率和昂贵的飞行后翻新费用，许多专家曾反对这些应用装置使用固体火箭助推器。
Ａｅｒｏｊｅｔ公司的方案是研制ＡＪ－２６火箭发动机，该发动机是一台基于俄罗斯ＮＫ－３３以液氧-煤油为燃料的主发动机。轨道科学公司将准备使用ＡＪ－２６作为其新的“金牛座”2（Taurus II）商业运载火箭的主级发动机。液体推进剂助推器的使用并非新概念，早在20世纪70年代，最初提出的航天飞机设计就包括可重复使用的返回式液体助推器。本月初，ＮＡＳＡ局长博尔登承认，ＳＬＳ运载器可能使用液氧／煤油液体助推器。这种液体助推器可以显著提高ＳＬＳ运载器在助推段的能源利用率，使运载器具备《2010年美国国家航空航天局重新授权法案》中所规定的130公吨有效载荷的运输能力。（亚南 编译）
