图：SpaceX公司的“猎鹰”9运载火箭
据空间新闻网9月3日报道，“猎鹰”9火箭的第二次发射任务定于10月份进行，将把“龙”太空舱送入轨道。目前，所需硬件均已抵达卡纳维拉尔角，正在进行最后的总装和发射前测试。为准备此次发射任务，空间探索技术（SpaceX）公司根据6月首飞试验遇到的问题，正对“猎鹰”9火箭上的软件进行调试。
“猎鹰”9火箭箭身长55米，为两级助推火箭，燃料为液态氧和航空煤油。自从空间探索技术（SpaceX）公司完成飞行器的发射任务内部分析后，“猎鹰”9硬件改进就已开始进行。9月2日，SpaceX公司发言人称，工程技术人员正在用软件对发动机的万向节角度进行微调，并对二级液氧的排泄口进行重新设定。
在2010年6月的首次飞行中，SpaceX公司使用“猎鹰”9运载火箭将一个“龙”太空舱实体模型送入空间。根据SpaceX公司与美国国家航空航天局（NASA）签署的价值2.78亿美元的商业轨道运输服务（COTS）合同，SpaceX公司将再执行三次“猎鹰”9演示飞行试验任务。在这些演示试验成功的基础上，SpaceX公司将根据一项单独的价值16亿美元的合同，为国际空间站提供定期货运服务。根据与NASA签订的商业轨道运输服务（COTS）合同，10月份进行的飞行将把“龙”太空舱送入轨道；下一次“龙”太空舱发射将于2011年初进行，在为期5天的任务期间，“龙”太空舱将机动到国际空间站10千米以内的区域，演示空间站乘员接收来自“龙”太空舱的遥测指令的能力；第三次试验实现“龙”太空舱与空间站首次对接。SpaceX公司创始人兼首席执行官埃龙•马斯克表示，公司已提议将最后两次演示飞行合并为一次。
根据奥巴马总统新《国家空间政策》指导方针，计划在今后5年内投入数十亿美元扶植私营企业开发商业航天器，航天飞机退役后，国际空间站货物和人员的运输将由私营企业提供。“猎鹰”9火箭把“龙”太空舱送入预定轨道，将对实现美国新空间政策具有重要意义。（伍月 编译）
