图：“猎鹰”9发射升空

　　“猎鹰”9是一个55米高的两级运载火箭，这次飞行试验的目的是把“龙”太空舱的实体模型送入轨道，按计划，“龙”太空舱模型将在空间驻留1年，之后返回并在大气层中焚毁。美国国家航空航天局（NASA）计划在航天飞机退役后利用“龙”太空舱运送货物甚至航天员前往国际空间站。

　　空间技术探索公司（SpaceX公司）是一家私营航天企业，于2002年成立，2008年成功发射第一枚自行研制的火箭“猎鹰”－1。这次发射是美国航天工业实现商业运营的一个重要里程碑标志。

　　根据奥巴马总统新的空间政策指导方针，计划在今后5年内投入数十亿美元扶植私营企业开发商业航天器，而“猎鹰”9火箭发射对实现奥巴马新的空间政策具有重要意义：航天飞机退役后，国际空间站货物和人员的运输将由私营企业提供。