【奥兰多哨兵报网站11月12日报道】　由于“星座计划”下的“阿瑞斯”火箭研发预算超支且进度滞后，美国国家航空航天局（NASA）局长博尔登已于10月要求马歇尔航天飞行中心和肯尼迪航天中心的管理者组成特别小组，对“阿瑞斯”火箭的替代方案进行评审。博尔登将此项工作列为最高优先级，并希望能在11月底将研究结果提交给奥巴马总统，以帮助他在年底前制定出新的美国空间政策。
　　“阿瑞斯”1载人运载火箭和“阿瑞斯”5载货运载火箭目前都遇到了技术和资金问题，而且“阿瑞斯”1的首次正式发射可能要从计划的2015年推迟到2017年。在10月提交的载人航天飞行计划评审委员会评审报告中的灵活路线，建议放弃“阿瑞斯”火箭及在2020年前重返月球的目标，转而进行将航天员送至近地天体或火卫这类相对短期的任务。因此，在具备太阳系探索能力的基础上，此次研究的重点是可以快速开发且成本较低的火箭设计。特别小组将对每种替代方案的发射和操作成本进行评估，同时还要考虑该方案是否能够根据需要而进行升级。
　　目前有5个方案正在接受评审：
　　方案1为“侧面装配”重型火箭。火箭使用与航天飞机相同的发动机，助推器和燃料箱，但轨道器不同。这是最便宜、最快的方案，但火箭不能升级。而且轨道器安装在燃料的侧面，因此还存在安全问题。
　　方案2为航天飞机衍生型火箭。这种方案基于NASA已有的一个设计，使用航天飞机的硬件，但是发动机位于燃料箱的下面，而太空舱置于顶端。
　　方案3和4均基于“阿瑞斯”5火箭，但尺寸较小，并且同时具备载人和载货能力。方案3和4的不同在于发动机的数量和火箭第一级的大小。这两种方案将利用过去4年的研究成果，但需要对肯尼迪航天中心的组装和发射设备进行较大改造。
　　方案5为全液体燃料重型火箭。这种方案将是基于“土星”5火箭的现代化升级。火箭的第一级将使用俄制煤油发动机作为主发动机。考虑到为了尽量降低操作成本，火箭将使用液体火箭助推器。肯尼迪航天中心最初就是为了处理液体火箭而设计的。
　　NASA官员表示，开始替代方案的研究工作并不意味着“阿瑞斯”1的终结。NASA同时也在研究从2012年起增加“阿瑞斯”1飞行试验次数的可能性。