【美国航空航天周刊网站2009年11月10日报道】　日本宇航探索局（JAXA）希望在2010年开始三级“先进固体火箭”（ASR）全尺寸研发工作，并在2012年或2013年进行首次发射。
　　“先进固体火箭”是由石川岛（IHI）宇航公司建造的用于发射中型科学有效载荷的火箭。JAXA还在深入研究使用可在低于水的沸点温度下融化并注入固体发动机的燃料，以期降低成本。ASR项目负责人康弘森田表示，这种新型火箭可以用于商业发射。
　　ASR的研发工作始于2007年，目前日本宇航探索局已经完成方案设计、初步设计评审，正在进行更详细的研发工作。
　　该项目的最终目的是降低成本。“先进固体火箭”可以发射1.2吨卫星进入低地球轨道，有效载荷重量相当于M-V火箭的2/3，但每次发射成本仅是M-V火箭的1/3。M-V火箭每次发射耗资0.8亿美元，如此高成本的部分原因是它在9年间只发射了7次，最近一次是2006年。JAXA表示，日本航天科学活动受到了高成本的制约。
　　康弘森田表示，ASR的研发目的就是大幅降低火箭装配与检测所需的时间成本与劳动力，使地面联合支持系统与设备尽可能紧凑，最终期望使每次发射成本降低至0.3亿美元。
　　ASR的研发工作中将采用多种方式降低成本。首先是利用H-2A火箭和H-2B重型火箭的SRB-A型捆绑式固体火箭助推器，用作“先进固体火箭”的第一级，这可以通过加快生产流程节约成本。上面级的外壳也通过在常压状态下而非高压状态下进行切割，降低了生产成本。H-2A运载火箭的航空电子设备也将被使用，减少了研发成本。ASR的第二级将基于M-V火箭的第三级建造，ASR的第三级是M-V火箭的第四级改装而来，但这两级的推力都将略有提高。