【澳大利亚每日航天网站2009年10月9日报道】　美国国家航空航天局（NASA）和工业界工程人员于10月8日在亚利桑那州美国陆军尤马靶场进行了“阿瑞斯”1火箭主发动机的载荷设计极限试验。“阿瑞斯”1火箭是“星座计划”中的一种火箭，用于将探索人员发射到国际空间站、月球以及更远的深空。
　　此次试验由NASA马歇尔航天飞行中心管理的试验小组负责执行，是三次计划的载荷极限系列试验中的第一次，旨在使降落伞伞盖承受100%的飞行动态压力。
试验中，研究人员在7620米高度上从美国空军C-17飞机后部投放了约32.7吨的有效载荷，该有效载荷是目前从飞机上投放的最重的有效载荷。降落伞和所有试验硬件工作正常，安全着陆。
　　马歇尔航天中心“阿瑞斯”计划一级结构与机械小组主任James Burnum称，此次试验是“阿瑞斯”降落伞回收系统的第九次试验。此次试验旨在将降落伞伞盖的载荷推向极限——;承受约113吨重的动态载荷。这种动态载荷重量由载荷的滞力和拉力产生。主要试验目标是在伞盖上获取550千克/平方米的动态压力，模拟主降落伞在展开后降低火箭的一级发动机的快速下降速度的情况。
　　主降落伞直径约46米，重约907千克，是目前研制的最大的火箭降落伞。火箭减速和回收系统的主要部件，包括一个领航降落伞和一个漏斗形降落伞。降落伞能提供降低大型固态火箭发动机下降速度所需的阻滞力，使其能在海上软着陆，进行回收、评估，并为未来任务的重复使用作准备。
　　随着试验系列的推进，工程人员要进行三类试验：研制试验、设计载荷试验和过载试验。每种试验都要在各种环境下以不同规模的有效载荷来充分试验新降落伞的性能。
　　下次载荷试验计划在2010年春进行，试验中将打开领航伞和减速伞。