图：“月球闪光灯”航天器概念图（图片来源：NASA网站）
据澳大利亚每日航天网2月3日报道，美国国家航空航天局（NASA）先进探索系统部最近选择“月球闪光灯”立方体卫星作为二级载荷搭载“航天发射系统”（SLS）火箭的“探索任务”-1（EM-1）飞行。由喷气推进实验室和马歇尔航天飞行中心牵头的“月球闪光灯”;任务将绘制月球南极易挥发物图，并验证一些首次技术，包括首次到达月球的立方体卫星、首次采用绿色推进剂的立方体卫星飞行任务、首次采用激光寻找水冰的任务。
查找月球永久阴影区的冰沉积物是NASA所考虑的“战略知识缺口”（SKGs）之一，这将探测水/氢物质和其他与月球“冷阱”相关易挥发物的成分、数量、分布及构成。月球挥发物的科学与经济重要性可扩展至更深的问题，那就是“月球上有水吗？”
“月球闪光灯”任务的航天器将机动到月球极轨道，并利用近红外激光器照亮阴暗极区，与此同时机载光谱仪测量表面反射物和成分。该任务将验证采用较低成本的6U立方体卫星探索、寻找和评估月球上冰沉积物的尺寸和成分的能力。这对于拓展人类探索、行星科学、太阳物理学和其他相关仪器应用具有“改变游戏规则”的能力。由“月球闪光灯”收集的极区挥发物数据随后能够确保未来更贵的着陆器和巡视器更好的实现探索目标。（中国航天系统科学与工程研究院 李虹琳）
