美国东部时间6日23时27分（北京时间7日11时27分），“月球大气与尘埃环境探测器（LADEE）”从美国东海岸外的瓦勒普斯岛美国航空航天局（NASA）基地，搭乘私企轨道科学公司的“弥诺陶洛斯V” 火箭升空。

　　该探测器的首要任务是了解月球稀薄大气的组成成分。该探测器还将研究月球粉尘的作用。上世纪六七十年代，美国“阿波罗”航天员曾报告日出时在月球地平线上见到神秘光辉，后来人们猜测这是月球表面的粉尘带电后飘浮到空中，散射太阳光线所致，LADEE探测器将对此进行调查。此外，LADEE探测器还将测试一种激光通信系统，包括与地球地面站之间进行双向高速数据传输，以便今后在空间探索中使用。

　　LADEE探测器高2.37米、宽厚均为1.85米，加满燃料后总重383千克，项目共耗资2.8亿美元。按设计，该探测器将用30天左右时间到达月球轨道。此后40天，它将进行数据传输等研究，然后才正式开始100天左右的大气探测任务。燃料耗尽后，该探测器将撞击月球。

　　2009年，美国利用一枚“宇宙神”－5运载火箭将两个月球探测器发射升空。2011年，美国再次利用一箭双星技术发射两个月球探测器。这4个探测器最终都以撞击月球结束使命。（祁星、林小春）