据美国水星新闻网站2013年8月26日报道，美国国家航空航天局（NASA）艾姆斯研究中心的科学家们准备利用9月6日从维吉尼亚发射的低成本航天器，开展月球大气研究工作。
该项计划名为“月球大气与粉尘环境探测器”（LADEE），经费2.8亿美元。这是首个设计、开发、制造、集成与测试都在艾姆斯研究中心完成的航天器。
根据计划，航天器将漂浮在月球表面薄薄的大气层内，对月球大气层和月球尘埃进行研究。
月球大气层非常薄，很容易被登陆的航天器扰乱。所以，这项工作的实施将会掀起一些月球尘埃，同时燃料和其他化学制品还可能造成污染。
LADEE采用了艾姆斯研究中心开发的“模块化通用航天器平台”结构，采用这种设计结构可以在同一时间内实现航天器多个模块的开发、装配和测试。LADEE平台由轻质碳复合材料构成，质量约为248千克，载荷包括一个光谱仪、一个质谱仪和一个尘埃分析仪。推进系统采用商业现货系统。
该项任务的实施将帮助进一步研究带电月球尘埃的影响问题，同时，该计划还将测试空间激光通信。（雷红涛）
