据欧洲航天局网站3月5日报道，近日，欧洲航天局（ESA）成功完成了一次月球着陆器推进器点火实验，这使ESA 2018年登陆月球南极的信心得到增强。
由于月球上没有空气，着陆器不能依靠降落伞减缓速度。着陆前，飞行器将在距月表100千米飞行，中央发动机将点火10分钟，操纵航天器安全着陆。因为没有GPS，所以月球着陆器将通过地表数字成像和特征识别来进行导航。月球着陆器的先进处理器将在无人帮助的情况下智能识别、搜寻安全区，用激光完成绘图，以避免着陆点的巨石、陨石坑和其他危害，并自主着陆。
ESA的这次推进器下降和着陆模拟实验中，经过一系列短脉冲点火后，推进器达到1100ºC的高温。试验结果表明，推进器操作十分顺利和稳定，在严酷的月球着陆器工作环境条件下仍表现出了良好的工作性能。
为节约成本，ESA的工程师尝试使用ATV推进器的成熟技术。然而，月球着陆与空间站对接不同，目前尚不清楚ATV推进器是否适合月球航行。（王岩松 编译）
