据美国趣味科学网站2011年6月23日报道，NASA21日宣布，对月球表面进行了史无前例的详细记录的月球勘测轨道飞行器(LRO)取得了令人瞩目的成就，而这一成就“永远改变了我们对月球的看法”。
到目前为止，NASA的月球勘测轨道飞行器向地球传回的月球信息足够刻满4.1万张DVD。该飞行器目前正在距月球表面仅50公里处飞行，并仍在不断拍摄照片和测量地形。
月球勘测轨道飞行器于2009年6月发射，有两个主要目标：第一年，NASA利用该飞行器对月球表面进行搜索，以便为未来的探测任务做准备；第二年，该飞行器计划针对一些长期未能解开的月球之谜进行调查。
月球勘测轨道飞行器在任务的第一年里所拍摄的每一张照片、绘制的每一张地图以及记录下来的每一次观测结果都被传回地球，并被导入一个数据库。他们说，世界各地的研究人员现在都可以进入这个巨大的信息“仓库”。
耗资5.4亿美元的月球勘测轨道飞行器具有超级强大的数据转储能力。NASA官员说，在任务的第一年，月球勘测轨道飞行器向NASA行星数据系统传回了约有192TB的数据，这比美国国会图书馆的所有纸质材料存储的数据还要多。
月球勘测轨道飞行器配备有七个用于研究月球的设备。激光测高仪(LOLA)和拍摄系统(LROC)是最常用的两个设备。
LROC照相机帮助科学家为地球最近的邻居月球拼接出一幅细致入微的照片全景图。这张月球全景地图于今年3月公布，覆盖了月球两极之间的所有地区，分辨率为一个像素点代表100米。
LROC还配备有两台像素更高的照相机，它们为大部分的月球表面拍摄了照片，分辨率为每个像素点代表0.5米。有了这些清晰的照片，研究人员可以看到月球上一些有趣的特征，比如奇怪的自然形成的桥梁。而且这两台照相机找到了人类活动所留下的痕迹。
NASA总部的月球探测首席科学家迈克尔·沃戈说：“我们的确可以看到(阿波罗)航天员行走的痕迹、他们放置科学仪器的痕迹以及他们驾驶月球车前进的痕迹。”
LOLA的用途是绘制月球表面的地形图。到目前为止，LOLA已经进行了超过41亿次的测量。NASA官员说，此前所有的飞行器加在一起，仅对月球进行了大约800万次的此类测量。
利用LO LA的测量结果，科学家们可以绘制出史上最棒的月球地形图，其中所展现的一些关键细节可能将有助于未来的月球探索。
