【欧洲航天局 ３月３１日报道】欧洲航天局宣称正在计划一项以月球的南极区域为目标的无人探索月球的任务，目的是为以后的载人探索做准备。目前，欧洲航天局正要求工业界提交月球着陆器的建议书，该着陆器将成为欧洲第一个登上月球研究南极附近情况的无人探测器。

　　月球的南极区域可能存在水冰，具有重坑地形和长时期的日照，凭借这三个条件，该区域吸引着全世界科学家的目光，并成为未来载人探索月球的第一目的地。

　　欧洲航天局的月球着陆器有两个要求：第一是需要使用最先进的导航技术，可以使着陆器精确地从月球轨道运行到月球表面，并能安全准确地着陆。在下降过程中，该着陆器要对月球表面照相，自动识别地表特征，运用自己的“智能”分辨出哪里存在着陆风险；第二是需要用设备工具分析南极地区的资源、可能影响航天员健康的空间辐射和月尘，此外还要检查地表，寻找未来载人探索需要的自然资源。

　　欧洲一些工业小组已经开始对这项任务进行设计。下一步被称为“Ｂ１阶段”，在这个阶段要使任务和着陆器的设计成熟化，具体分析着陆的要求，研究月球南极地球的情况。这一阶段将从２０１０年夏天开始，持续１８个月，将着陆器从设计概念转化为实物。欧洲航天局称目标是在２１世纪２０年代末发射月球着陆器。