【spaceref网站2009年9月19日报道】  美国国家航空航天局（NASA）9月17日称，月球探测轨道器（LRO）已经成功完成了测试和校准阶段，并已进入了月球的绘图轨道，将对月球南极绘制至今最详细的地图。科学家公布了来自LRO七个设备的最基本的图像和数据。
　　“LRO已经开始向我们提供最新的数据，这些数据将有助于绘制更加详细的月球南极地图，帮助人类提高月球探索和科学研究的能力。”LRO项目科学家Richard Vondrak表示。
　　根据计划，LRO将在高度为大约31公里的月球极地轨道进行近1年的探测任务，该轨道也是人类探月飞行器至今距离月球最近的飞行轨道。在未来一年内，LRO的任务包括收集极为详细的月球表面环境信息，寻找资源和未来人类的安全着陆点，测量月表温度以及辐射环境。
　　“LRO测量设备、飞船以及地面系统运行良好，”LRO项目经理Craig Tooley,“LRO团队按时完成计划的试车以及校准活动。”
　　月球南极之所以能够吸引科学家，是因为该处可能存在水冰或者氢等潜在资源。永久阴影极点月亮坑的底部非常寒冷，可能保存来自太阳风或者彗星碰撞的堆积物，这些物质含有水冰以及氢，并且已经保存数十亿年。如果这些资源能够开采，用于未来长期人类探月任务，将大量减少来自地球运送水资源的费用。
　　LRO月球中子探测器（LEND）收集的数据显示，永久阴影地区存在水和氢。但还需要进一步观测确认。LEND根据月表中子辐射的衰减，显示水和氢的存在。
　　“假如这些堆积物存在，对它们的分析将帮助我们理解月球与太阳系其它天体的相互作用。”Vondrak表示。
　　来自LRO月球激光测高仪（LOLA）的数据显示，未来针对该地区的探索将充满挑战，因为该地区的地形极为陡峭。LOLA首席观测科学家David Smith表示，这可能是因为缺少大气以及缺乏风和水的腐蚀作用。
　　LRO上其他测量设备将不断提供数据，帮助绘制月球地形和探明资源。“预言家”测量设备的数据显示，永久阴影月亮坑的大片区域的温度为-400华氏温度（-240摄氏度），该低温足够存储来自数十亿年前的水冰和氢。
　　LRO上的莱曼阿尔法成像设施（LAMP）用寻找月球南极表面的冰和霜，该设备借助星光以及行星间氢辐射的发光，提供永久阴影区域的图像。LAMP还能提供信息，用于确定测量设备全天候的运行情况。
　　LRO上的微型射频技术演示器用于确保通信能力，并为月球坑观测和传感卫星（LCOSS）提供潜在目标的详细雷达图像。
　　LRO上的宇宙射频望远镜，用于观测月球表的辐射环境，以及高辐射强度环境对人体的影响。
　　NASA戈达德研究中心负责LRO的研制与运行，俄罗斯的航天研究所参与了该项目，并提供了中子探测器。