【据美国国家航天局网站报道】美国家航空航天局（NASA）5月21日公布其月球机器人探索任务的详细计划。NASA将于6月17日在卡纳维拉尔角空军基地，由“阿特拉斯V”火箭发射“月球勘测轨道飞行器”（LRO）和“月球坑观测和传感卫星”（LCROSS）两颗月球探测器，这标志着重返月球计划取得重大进展。LRO使用一组7件/套仪器为未来人类登月探测安全着陆点，LCROSS将最终对月球两极是否存在水冰给出权威解答。NASA探索系统任务理事会副主席库克称，这两项任务将提供关于月球的最令人激动的新信息，获取的图像信息将提供分辨率为1米的月表照片，为未来潜在的利用月球提供信息。
LRO上的仪器将帮助科学家编译高分辨率三维地图月表图，并测量紫外线谱以外的频谱，帮助解释月球辐射环境如何影响人类，并有助于测量类人体塑料材质对辐射的吸收。LRO上仪器还将完成：探测月球最深的陨石坑，透过表层寻找水冰位置的线索；鉴别并探索永久照明和永久阴影地带；拍摄高分辨率图像，帮助确定着陆点并描述当地的地形和成分；利用星载微型雷达拍摄两极并测试系统的通信能力。
LCROSS在运行四个月后将被引导至月球极地阴影区撞击月表，撞击将为对LRO或哈勃望远镜提供了一个动态观测目标。通过检测撞击碎片在直接光照下的反应来寻找水冰的证据。LCROSS还将增加人们对于从来没有光照的偏僻极点区域的月球坑的认知。
LRO和LCROSS是探索系统任务部的首次任务。任务数据将有助于未来人类对太阳系的探索。LRO将在月球低极轨道运行至少一年时间，收集详细的探测资料，然后由NASA科学任务部接管继续收集更多的科学数据。戈达德中心负责管理LRO，阿姆斯飞行中心负责管理LCROSS。LRO是由国际机构参与的任务，主要是来自位于莫斯科的太空研究机构，俄方提供了中子探测器上的航天器，LCROSS则由诺斯罗普•格鲁曼公司制造。