图：“商业乘员计划” 首批航天员 （图片来源：NASA网站）
据美国国家航空航天局网站2015年9月17日报道， 一年前，美国波音公司和SpaceX公司签订合约，共同建造新一代载人航天系统，NASA商业乘员计划也不断推进，力图重建美国将航天员送入国际空间站的能力。这两家公司正在建造安全发射和运行载人航天发射系统需要的基础设施。他们还将对设计进一步细化，并开始建造测试飞船，在飞行测试开始之前还要进行极限分析。
接下来的两年是这些研发的关键年份，一旦获得成功，未来将实现携带4人乘组抵达国际空间站，增加在轨实验室研究实践，促进解决载人火星任务的长期飞行问题。
这些合同是2014年9月16日签订的，被命名为CCtCap（商业乘员运输能力）。这些合同要求波音公司和SpaceX公司建造飞行系统并完成飞行测试，在2017年进行载人飞行测试。NASA将使用所收集的数据来验证系统是否能够完成国际空间站运营任务。
在商业乘员计划之下，NASA给美国航空航天企业提供机遇，使用其自己的专家，同时也利用NASA的大量专家资源，对载人航天飞行的诸多方面进行重新思考。
NASA指派了4位航天员进行训练，以参加波音CST-100 Starliner（星际客车）飞船和SpaceX载人“龙”飞船的飞行测试。他们是道格•赫尔利（Doug Hurley），埃里克•勃姆（Eric Boe）、鲍勃•本肯（Bob Behnken）和苏妮塔•威廉姆斯（Sunita Williams），他们都是成功的航天员，并具有试飞员经验。
目前波音公司已经完成了“星际客车”大量风洞试验和溅落测试，而SpaceX公司则进行了对“龙”飞船发射至返回飞行程序设计，并进行了深入的软件分析。两家公司目前正在改造佛罗里达州的航天发射场，波音公司最近公开了其“星际客车”组装和调试场，将航天飞机调试场进行了升级改造，吸取其现有基础设施的优势。SpaceX公司则升级了肯尼迪航天中心的39A发射台，将其用于“猎鹰”9火箭和“龙”飞船的发射。SpaceX还接近完成基于该发射平台的300英尺（约90米）长的水平调试场。
NASA商业乘员计划主管凯西•卢德斯（Kathy Lueders）称，两个公司的发射场建造将一直持续到2015年年底，同时波音公司和SpaceX公司的工程师和设计人员也将继续测试关键系统、建造硬件和改进其飞行路径。（中国航天员训练中心 管春磊 编译）
