据环球网2015年8月5日报道，2011年，微软联合创始人保罗•艾伦开始规划建造世界上最大的飞机，当然，对这一类项目一向很在意的SpaceX公司总裁伊隆•马斯克，也是其合作伙伴之一。现在，名为Stratolaunch的飞机已经在加州的莫哈韦航空航天港中进行建造了，这架样机预计将在2016年开始进行测试。而艾伦的公司Stratolaunch Systems设计建造这种巨型飞机的目的，并不是打破吉尼斯世界纪录，更主要的是将其作为携带卫星的火箭的空中发射平台。
目前，该飞行系统目前正在位于美国加利福尼亚的莫哈韦航天航空港建造，预计重量达120万磅，翼展长385英尺(117米)。若停在足球场，机翼仍将超出两个球门柱12.5 英尺（约合3.8米）。
巨型发射系统的设想来自微软联合创始人保罗•艾伦以及缩尺复合材料公司创始人伯特•鲁坦。此前缩尺复合材料公司因2014年10月“太空舱”2号坠机事故被英国维珍公司指责。《每日邮报》记者8月3日从Stratolaunch公司了解到，飞行器母舰建造进展顺利。首次试飞时，Stratolaunch Carrier将由6架747引擎推送，行至3万英尺（约9144米）的高空发射火箭，以避免在地表发射时巨大的燃耗。
该计划最初目的是将重达13500磅（约6124 千克）的卫星发送至距地球表面112 英里（约合180千米）至1243 英里（约合2000千米）的轨道。除了卫星，飞机还可承载“追梦者”号宇宙飞船。飞船可从飞机上起飞，将航天员送上轨道，并返回跑道。
原标题：世界上最大的飞机2016年到来：能发射火箭
