据澳大利亚每日航天网2015年1月2日报道，一项非营利亚轨道研究计划“Project PoSSUM”日前宣布，在恩布利•里德尔航空大学开始第一次科学家航天员课程，时间是2015年2月7日-10日。
这次特殊的机会可以让候选人接受一些世界顶级大气科学家的训练，并作为一名全球气候国际研究队的成员飞往太空。4天完全沉浸式资格认证计划是PoSSUM计划的一部分，由美国国家航空航天局（NASA）前任航天员教员设计，为候选人进行在商业航天器内有效执行科学研究所需的技术训练。
PoSSUM，是“Polar Suborbital Science in the Upper Mesosphere”（中层大气圈极地亚轨道科学）的缩写，该计划使用商业亚轨道航天器和高空载人气球研究稀薄的“空间云层”，也就是夜光云。这些很难找到的云层，可以帮助科学家研究有关地球大气重要的问题，但是这些云层只有在夏天很少的时间内才能在极地纬度上被发现。
12位最初的航天员候选人将学习如何使用一种定制的摄像系统“PoSSUMCam”拍摄夜光云，操作PoSSUM遥测仪器，并识别出科学研究最为关注的云层特点。候选人还将接受乘组资源管理训练，进行在恩布利•里德尔航空大学和Sundog软件公司共同设计的定制模拟活动。候选人还将接受航天服操作、高空环境、高G作业方面的深入指导。当完成课程毕业的时候，候选人将得到良好的训练并获得亚轨道飞行认证资格，按照PoSSUM计划部署飞往太空。
PoSSUM首席研究员詹森•瑞姆勒博士说，PoSSUM并不是太空旅游，而是商业载人航天促进全球科学研究的一项新的机会。
PoSSUM最初是2012年3月NASA的飞行机遇计划实验46-S选择的夜光云和X断层照相实验。在这些候选人中，还有俄罗斯航天员罗尼•奈德尔和一个来自厄瓜多尔的研究小组，他们将成为PoSSUM计划中自己国家空间计划的建模元素。
目前，PoSSUM夜光云研究考察团计划在2016年7月开始，完成训练的科学家航天员将成为第一批获得资格认证的航天员，在出现夜光云和极光的地球极地纬度上空飞行，使用载人重复使用亚轨道航天器（XCOR Lynx）或者高空载人气球进行科学研究活动。（管春磊 编译）
