据澳大利亚每日航天网站2014年12月16日报道，美国SpaceX公司计划在19日进行的下一次国际空间站货运补给任务中，测试“猎鹰”9火箭第一级在海上浮动平台的着陆和回收。
如果测试成功，这将是首次以这种方式执行的回收操作。尽管在过去有许多发射任务在海上浮动平台执行，但火箭级从未以这种方式进行过回收。实际上，纵观航天发射历史，很少有火箭级得到回收。在航天飞机时代，航天飞机固体助推器（SRB）从大西洋回收，但这些火箭级只是在燃料燃尽和分离之后使用降落伞落入水中。除了航天飞机，较低的火箭级从未得到过回收。
回收操作需要在火箭第一级增加额外的设备和推进剂，但这也标志着在研发可运行、可重复使用的火箭级方面前进了一大步，最终降低了航天飞行成本。
着陆平台为自主的“无人驾驶航天港船”，其设计以深海石油钻塔所用的设备为基础。即使在暴风雨期间，推进器仍可使其位置保持在10英尺（3.048 米）之内。该平台的降落场大小为300×100英尺（91.44×30.48 米），并带有翼形结构，可使其宽度扩展至170英尺（51.816 米）。该平台在未来还可进行进一步改进，允许再加燃料并使第一级飞回到发射场。
SpaceX公司一直在为此次平台着陆做准备。在最近3次飞行中，“猎鹰”9火箭第一级尝试进行海上软着陆。其中第一次飞行期间，火箭第一级发动机两次重启，但艰难地溅落在海中。在后续两次尝试中，火箭第一级都成功降落在海面，接下来将是第四次尝试，并将使用该着陆平台。（冯云皓 编译）
