据澳大利亚每日航天网站2014年12月11日报道，近日，美国轨道科学公司公布了一项“前进计划”，即重启国际空间站（ISS）货物运输任务并加速引进升级后的“安塔瑞斯”运载火箭。
“前进计划”的主要目标是保证向美国国家航空航天局（NASA）完成最安全、最可靠的国际空间站货物交付任务，且应将交付进度所受干扰降到最低程度。
根据轨道科学公司目前与NASA签订的《商业补给服务合同》，预计“前进计划”可保证该公司于2016年之前完成所有剩余的国际空间站货物运输任务，且不会增加NASA的成本。
有关《商业补给服务合同》项目和“安塔瑞斯”运载火箭的“前进计划”主要包括以下三项内容：
① 使用“宇宙神”5火箭：轨道科学公司已经与联合发射联盟公司签订了一份合同，将于2015年第四季度使用“宇宙神”5火箭发射“天鹅座”货运飞船，如果需要，或将于2016年再次使用“宇宙神”5火箭进行发射。由于“宇宙神”5火箭具有更强的载荷能力，与原计划的2015年商业补给任务相比，使用该火箭发射将可多携带近35%的货物；
② 升级“安塔瑞斯”火箭推进系统：公司已经确认其有能力加速采用新型的“安塔瑞斯”火箭推进系统，并计划于2016年第一季度、二季度和四季度使用升级后的火箭完成额外三次商业补给任务发射。升级后的“安塔瑞斯”火箭将具有更强大的载荷性能，可使“天鹅座”货运飞船在执行每次任务时都比原计划多携带超过20%的货物。新型推进系统的供应商合同已经签订，预计首批新型推进系统将于2015年中期与“安塔瑞斯”火箭进行最后总装，然后开展集成与测试工作；
③ 沃洛普斯岛发射场址修复工作：中大西洋地区太空中心（MARS）已经对恢复沃洛普斯岛发射场至运行状态所需开展的清场、修复和重建工作进行了评估。目前，计划要求修复工作于2015年秋季完成，再次认证工作应于2015年年底之前完成。
轨道科学公司的“天鹅座”货运飞船对于重型载荷适应性强、连同“宇宙神”5和升级后的“安塔瑞斯”火箭所具备的更强大的载荷能力，将能保证公司在未来两年通过4次飞行任务完成目前合同约定的国际空间站货物运输任务，而原计划是需要5次飞行任务来完成。（申淼 编译）
