据美国国家航空航天局（NASA）网站7月23日报道，近日，NASA发布一份“信息征求书”，探讨未来火星任务中利用商业火星轨道卫星提供火星通信服务的可能性。

　　“信息征求书”详细列出了新的商业合作模式，包括NASA向拥有并运营通信中继轨道器的服务商购买服务。“信息征求书”面向各种组织征求信息，包括：美国工业界、大学、非盈利机构、NASA各大中心、联邦资助的研发中心等。“信息征求书”广泛征求创新性的、节省成本的方法，为已有着陆器提供通信中继服务，并大幅提高现有通信性能。

　　相关负责人表示：“NASA希望在火星探索中通过政府与商业界的合作加强各方的参与，本次信息征求所探讨出的合作模式有可能成为未来载人火星任务的重要组成部分。” NASA希望寻求新的模式来维持和发展其火星通信中继设施，以免2020年左右出现通信能力缺口。

　　有提升空间的领域是激光或光学通信。2013年10月，NASA曾利用“月球大气与粉尘探测器”（LADEE）验证了激光通信技术，“月球大气与粉尘探测器”利用脉冲激光束，以前所未有的速度进行了地月数据传输，创造了历史。

　　目前，火星着陆器和火星车向地球传输科学数据的方式主要是建立直接通信链接或以在轨卫星作为中继站。但是直接通信链接会受到火星车质量、体积和电量的限制。为了克服这些限制，NASA目前的火星探索项目在火星科学轨道器上使用中继无线电，NASA目前有两个火星科学轨道器：“奥德赛”火星探测器（Odyssey）和“火星勘测轨道器”（MRO）。在过去的十年里，NASA通过这种方式成功进行了火星表面科学和工程数据的传输。由于过去NASA持续向火星发射科学轨道器，这种方式很划算，但是在今年下半年“火星大气和挥发性物质演化探测器”（MAVEN）着陆火星后，NASA并没有发射火星科学轨道器的计划，因此NASA需要寻求适应未来任务的低成本高性能的可靠通信中继服务。（尉艳娟 编译）